运来的，上面铸着“潜龙制”三个字。老水手的手按在上面，像按着一头巨兽的后颈，让它往哪儿它就往哪儿。

    “王爷，明天傍晚，能看见交趾的海岸线。”

    李晨站在舵舱的圆窗前面。窗玻璃被海盐糊了一层，看出去模模糊糊的，天和海融成一片灰蓝。

    “杰克，你第一次到交趾，是什么时候？”

    “十二年前。小人那时候还在跑西洋航线，从马六甲运香料到泉州。船在交趾外海遇到风暴，桅杆断了，帆撕了，船飘了三天三夜，飘到交趾海岸。船靠岸的时候，小人都快脱水了。码头上那些女人，把小人扶下来，喂小人米汤。一口一口地喂。小人问她们，要多少银子。她们说，不要银子。下次路过，带一匹唐国的布来就行。”

    “你带了吗？”

    “带了。第二年小人专门跑了一趟交趾，带了十匹泉州棉布。码头上那些女人，一人分了一块。她们捧着布，贴在脸上，哭了。小人的娘也喜欢唐国的布。可小人的娘买不起。”

    杰克的声音哑了。

    “王爷，这个世界，很多人瞧不起女人。说女人只能做饭，只能生孩子。小人跑了一辈子海，见过无数港口。每个港口，码头上的苦力是男人，开铺子的是男人，当官的是男人，连要饭的都他妈是男人。女人在哪儿？女人在屋子里，在灶台后面，在谁也看不见的地方干活。可交趾不一样。交趾的男人死在战场上，女人从屋子里走出来了。她们站在码头上，扛着米袋，修着船，织着布，养着孩子。她们没人要，可她们还活着。”

    “王爷去交趾，不是可怜她们。是看看她们怎么活下来的。看完了，王爷就知道，她们值不值得帮。”