“清晨岛上，有吕宋人，有爪哇人，有暹罗人，有唐国人。明珠岛上，有泉州人，有吕宋人，有占城人。唐国的规矩，不看你是哪里人，看你肯不肯干活。你肯干活，你就是唐国的人。”

    阿金低下头，擦了擦眼睛。

    阮氏蓉走到营寨中央，站在李晨旁边。个子只到他肩膀。“唐王的人，教了阿蓉的人用铳，用手雷。阿蓉的人，学了两天。打得不准，可敢打了。”

    “够了。敢打，比打得准重要。”

    阮氏蓉转过身，朝坐在地上的女人们喊了一句交趾话。

    女人们站起来，竹竿靠在肩膀上，铁刀插回腰间的草绳里，连发铳背在背上。

    没有人说话，只有铁器碰撞的声音，叮叮当当的。椰子林里的风穿过营寨，把一面旗吹得猎猎响。旗面上绣着一个“阮”字。

    阿水走到李晨面前，手里还攥着那个午餐肉的空罐头。铁皮罐子被太阳晒得发烫。“王爷，阿水想跟阮头领一起去。”

    “你想好了？”

    阿水点头。“阿水的男人死在黎老爷手里，阿水的孩子也死在黎老爷手里。阿水以前不敢去，怕死。现在不怕了。”

    李晨从铁柱手里接过一杆连发铳，放在阿水手里。

    阿水接过来，枪托抵住肩膀。姿势不对，铁柱替她调整，手扶着她的胳膊肘往下压了压。阿水端着铳，手在抖。不是怕，是力气不够。可她端着，不放。

    “铁柱，你跟着她。护着她。”

    铁柱点了点头。

    太阳偏西了。椰子林的影子拉得老长，投在营寨的红土地上。

    女人们排成两列，从营寨门口走出去。竹竿扛在肩上，铁刀插在腰间，连发铳背在背上。脚步踩在红土路上，扬起一蓬红雾。

    红雾被夕阳照成金红色，像一片一片碎了的铜。

    阮氏蓉走在最前面。个子小小的，背挺得直直的。右胳膊上那道疤，从手腕划到肘弯，被夕阳照得发亮。

    李晨骑上摩托车。赵石头骑上另一辆，后面坐着阿香。阿香端着连发铳，枪口朝下，眼睛扫着椰子林深处。

    “王爷，石头有一句话。”

    “说。”

    “石头在靠山村的时候，村里的女人也这样。男人死了，女人扛起锄头。锄头扛不动，就哭。哭完了，擦干眼泪，接着扛。石头他娘，就是这样把石头养大的。”

    李晨发动摩托车。

    发动机的声音在营寨门口炸开，哒哒哒的，像铁锤敲铁砧。

    女人们的队伍在前面走，摩托车在后面跟着。

    红土路从营寨门口延伸出去，穿过荒地，穿过稻田，穿过密林。路的尽头，是交趾河的下游，是那片被椰子林围住的沙洲，是那座白墙黑瓦的黎府。

    密林深处，夜鸟又叫了一声。

    这一回不是短促，不是尖锐，是长。像弓弦拉满了，箭在弦上。