凹下去一个窝。

    窝下面搁着铜盆。架子四条腿绑着湿麻布，被海风吹得微微晃动。

    水手们吃完饭，缩在船舷边上，没人回舱。连林水生都没蹲在机舱里看油压表了，缩在排气管旁边，手里攥着那个记气温的本子。每隔半个时辰爬起来摸一次网布的温度。

    “石头哥，网布凉了。比甲板凉。温差来了。王爷说的那个温差真的能出水？小人读了三年北大学堂，书上没写过这个。书上只写了蒸馏要烧火。”

    赵石头把渔网往膝盖上一放。“墨师父教你看书，没教你看天。天地是大书。”

    第二天，天还没亮透。甲板上挤满了人。不是水手们不想睡，是睡不着——都想看看铜盆里有没有水。

    李晨走到架子前面，掀开网布。

    铜盆底上，平平地铺着一层水。不是海水，没有盐霜。清澈见底，盆底的铜板纹路看得清清楚楚。水不多，比一碗多些，比一碗半少些。可那是从空气里凭空变出来的淡水。

    甲板上没有人说话。

    阿巴斯伸出手，手指伸进铜盆，蘸了一下。然后收回来，把手指放进嘴里。嘴唇抿了抿，又抿了抿。深棕色的眼眶里，忽然红了。

    “唐王，我娘要是活着能看见这个——她这辈子不用舔碗边了。”

    阿水把擦铳的桐油布往腰带里一掖，站起来，看着那盆水。

    “王爷，等到了科威特，这个法子教给谢赫。科威特的女人就不用舔碗边了。阿桃教她们发豆芽，阿水教她们搭架子收水，阿金教她们煮暹罗姜汤。阿桃姐肚子里那个海安，以后回科威特，满村的人都认得他。”

    林水生把炭条夹在耳朵后面，蹲下来用手指量了量铜盆的水深。

    “王爷，这只是试水。科威特沙漠里的昼夜温差比海上还大，沙子天然储冷，收集效率只会更高。谢赫有多少人？”

    “百来号人。”

    “一个人一盆不够喝。十个人一盆，勉强够。只要搭几十个架子，每个架子配一张网布——科威特村子小，沙丘大。把架子立在高处，海风带过来的水蒸气半路上就被网布截下来。小人算过，沙漠温差配海风湿气，远海上环境。”

    李晨把网布重新叠好，放在游泳池的铁板上。

    “到了科威特，阿巴斯负责跟谢赫谈。林水生负责教他们搭架子。这个铜盆倒出来的水，不是唐国的淡水，是科威特人自己攒出来的淡水——不需要唐国商船每次路过才运，他们自己就能集。自己有了水，谢赫就不用看任何王子的脸色。”

    阿巴斯用手背抹了一下眼睛。然后背过身去，对着底舱口那堆来不及抬进舱的淡水桶看了很久。

    “唐王，那包乳香在底舱。我舅舅信淡水，那包乳香——沿途遇到法显的旧识，给他们闻见锡兰的香气，会指路的。”