爷。瘦了。比走的时候黑。”

    “锡兰的太阳比科威特还毒。”

    老阿里扭头朝土坯房看了一眼。法蒂玛从沙丘后面走出来，手里攥着一把匕首。匕首插回腰带里，站到谢赫旁边。

    “阿巴斯，船主人呢？”

    “还在小艇上等着。舅妈，唐王说了——阿巴斯先上岸，跟舅舅说清楚。说清楚了，再请唐王下船。说不好，唐王不下船。不让科威特为难。”

    谢赫沉默了。

    手杖在沙地上戳了又戳，沙粒溅起来落在脚面上。这个在波斯湾入海口活了五十六年的老头子，见过法兰西铁船，见过葡萄牙火铳，见过老国王大军从村边过。从没见过哪国王爷，肯先派人上岸把话说清楚再下船。

    “请。”

    谢赫把手杖往地上一顿。

    “阿里，叫所有人出来。码头渔网收掉，船推开，腾出水道。女人回家烧火——家里有什么煮什么。没淡水就用椰枣汁。再让人去沙丘东边大岩礁盯着，巴士拉方向一有动静立马回报。”

    赵石头在岸边听见了。怀里还端着铜盆，朝小艇那边挥了挥手。

    可以靠岸了。