科威特有了淡水，有了码头，有了唐国商行。愿意来的，给水给活路。不愿意的，也不勉强。”

    “唐国商人技师，我安排。第一批来十个——两个修码头工匠，三个教挖油技师，四个教记账学生，一个北大学堂毕业的算科生。算科生负责管理抽税、淡水储量和火神血账本。”

    “唐国商人什么时候来？”

    “泉州二号返航就来。这次波斯之行，科威特是第一站。下一趟唐国商船来，就带第一批货。货单路上已经拟好了——铁铲五百把，网布五百匹，水泥二百桶，椰枣苗一千株，铁钉十箱，布匹三百匹。全按泉州市价，卖给波斯商人时加一成税，科威特抽走一成。”

    谢赫把炭条还给老阿里。

    “阿里，去跟法蒂玛说。晚上煮鱼汤。把地窖里存的最后那坛椰枣酒拿出来。科威特今天不是渔村了。”

    老阿里端着铜盘，膝盖碰膝盖地往土坯房走。走了几步又回头。

    “主人，椰枣酒只有一坛了。存了八年。”

    “拿出来。今天不喝，什么时候喝？”

    傍晚。

    科威特的太阳沉进沙丘后面，沙地从金红变成暗红再变成灰黑。椰枣树底下铺了十几张席子，席子上摆着陶碗陶盘。碗里是鱼汤，盘里是烤鱼——科威特渔村能拿出来的最好的东西。

    谢赫盘腿坐在李晨对面，端着粗陶碗。碗里不是椰枣酒，是淡水。刚从泉州二号上搬下来的淡水。

    “唐王，喝一碗水。不是椰枣酒——是淡水。科威特人敬客，最好的东西不是酒。是水。”

    李晨接过碗，喝了一口。水是温的，被铁甲板晒了一天，带着一点铁锈味。可在这个渴了几十年的渔村里，这碗水比任何酒都值钱。

    “谢赫，新泉城建成那天，唐国送一船真正的淡水。不是从泉州运——是从唐国山里运来的山泉水。装在陶罐里，封着蜡。不为别的，就为贺你建城。”

    谢赫把碗放在膝盖上，花白胡子被夕阳染成金红色。

    “唐王，科威特还是科威特。只是有了水，有了油，有了人——也有了家。”