裤脚上沾满灰豆子草籽，匕首往沙地上一插，蹲下去抓起一把草根底下的沙子。
“唐王，绿洲面积今天又扩了一片。穆萨老汉带人在东边新开了五十亩滴灌线，椰枣苗全种下去了。加上之前那些——已经超过一千亩。”
谢赫拄着椰枣木杖站在沙丘顶上。海风把花白胡子吹得翻起来，脚下这片从他爹手里接过来的沙地，现在从沙丘顶到海岸线，灰豆子草铺成灰绿绒毯，椰枣苗沿着滴灌线一排排往下扎，灌木篱笆长到齐腰高。
“一千亩。草有了，树有了，灌木有了。可沙子还是沙子——只是潮沙子。”
李晨蹲下去，从法蒂玛手里接过那把沙子。
草根盘过的沙子跟别处不一样——别处的沙子一抓就散，草窝子底下的能团成团，手指一捏有潮气，隐隐带着一股泥土味。
“草根把沙子团住了，但沙子里没有肥力。潮沙子能养灰豆子草，养不活庄稼。”
谢赫也蹲下来，抓了把草根底下的潮沙凑到鼻子跟前。
“这沙子里缺什么？”
“缺有机质。草叶枯了烂在地里会变成腐殖质，动物吃了草拉了粪也会变成肥料。但现在草太少，动物更少——灰豆子草刚种下没两个月，还来不及枯。靠它自己枯自己烂，太慢了。”
老阿里端着铜盘从滤池方向走上来，给蹲在沙地上的几个人一人递了一碗淡水。
“那怎么办？总不能派人去把每片草叶子摘下来埋进沙里。”
“不用人。用驴。”
“驴？”
“波斯野驴。”李晨把沙子撒回地上，拍了拍手。
“波斯湾沿岸沙地里多的是。没人养，自己刨沙找草根吃。嘴能拱开沙子，蹄子能把干草踩碎埋进沙里，拉出来的粪直接留在沙地上。把它放进绿洲，不用人管——吃草、拉粪、踩沙、肥土，全自己干。”
法蒂玛把匕首从沙地上拔出来。
“这野驴——真有这么神？”
“不是神，是道理。一头野驴一天拉的粪能肥一小片沙地，十头管一片草场，二十头就能在绿洲里转起来。你们在波斯湾活了大半辈子，见过野驴群跑没有？”
“见过。往西边沙地深处，一群一群的灰驴，矮墩墩的，跑起来比马还倔，拿棍子赶不走。”
“赶不走才好。赶走了谁替咱们肥地？”
李晨蹲下来在沙地上画了个圈。
“野驴蹄子踩在沙子上，能把板结的沙壳踩碎，让水和空气渗进去。粪便不光是肥料——粪里夹着的草籽也跟着埋进沙里，来年自己发芽，这比人撒种子还均匀。灰豆子是豆科植物，根上有根瘤能固氮，把空气里的氮转成沙子能吸收的养分。草根固氮，驴粪补磷钾，蹄子松土透气——三样加起来，一两年这片沙地就不是沙子了，是能种庄稼的土。”
谢赫把手杖往沙地上一顿。
“阿里，你以前是不是说过能引野驴？”
“能！”老阿里把铜盘往法蒂玛手里一塞，眼睛亮了起来。“我年轻时跟商队往底格里斯河运货，半路遇到野驴群，拿椰枣勾引它们——一把椰枣能引一头跟着走。野驴馋椰枣，比骆驼还好哄。”
“阿里带几个腿脚利索的降兵，往沙丘西边走。上次穆萨老汉说在那边见过野驴群，牵二十头回来。”
李晨别好炭条，转身朝码头方向喊了一嗓子。
“石头！让铁柱拿铁皮边角料打几个长嘴水槽。野驴渴了自己找水喝，倒净化海水就行。”
赵石头扛着铳转身就往铁砧那边跑。
巴哈尔正蹲在油库门口擦弯刀，抬起头。
“唐王，二十头够不够？波斯野驴一群最少二三十头，少了散群，散了群精神萎靡不肯吃食。不如多牵几头，也省得离了群往回跑。”
“那就围一片临时放养区，先在新扩的灰豆子地里啃半个多月，粪便积出一层再赶进主绿洲。水槽不用加盖——野驴渴了自己找。边上铺一层碎椰枣叶，驴蹄踩上去不打滑。法蒂玛，派女兵在绿洲出入口插木栅栏，只留北边一个缓坡让它们进出。”
“栅栏不是关驴？”
“不是。是拦住油库和商行那边的骆驼过来啃新苗。驴是来干活的，骆驼是来捣乱的。”
法蒂玛把匕首插进腰带，嘴角动了一下。
“明白。”
林水生从工棚那边跑过来，怀里揣着本子。
炭条在纸上画了张绿洲边界线——灰豆子草、椰枣苗、灌木篱笆、野驴放牧区分色标注，箭头把驴粪归到“有机肥源”那一栏，连起来画了个圈。
“王爷，这不就是咱们从交趾到科威特一路做的——不是一处一处征服，是一环一环自己长。沙丘顶灰豆子草固沙，坡面灌木挡风，坡脚椰枣林锁水，林间地野驴拉粪肥土，驴蹄踩碎板结沙壳让水渗下去。土养蚯蚓和甲虫，甲虫引来沙鼠和狐狸，狐狸洞穴翻动深层沙土——一年接一年