“唐王，前面那个岛。四个月前风暴偏航撞见的荒岛。按海图标记，已进了印度洋中段，离锡兰三天，离交趾还有十几天。要不要靠过去看一眼？”
李晨站在舵舱门口，望远镜里那座岛的轮廓越来越清楚。
四个月前发现的时候，岛上只有一片密林和一片沙滩，岛中间的山脊上光秃秃的什么都没有。
现在再看见——沙滩上多了几排整整齐齐的茅草棚，山腰上开出了几块梯田，山顶上竖着一根旗杆，旗杆上挂着一面唐国赤旗，被海风吹得猎猎响。
“靠过去。看看那两个留下来的兵把这座岛折腾成什么样了。”
泉州二号的铁锚哗啦啦沉下去，惊起沙滩上一群海鸟。
岛上的女人从茅草棚里跑出来，站在沙滩上朝铁船挥手。
怀里抱着刚出生的孩子，身后跟着光屁股满地跑的幼儿，手里还攥着刚摘的椰子。
两个留守的唐国士兵从梯田上跑下来，赤着脚，晒得跟岛上的土人一个颜色。要不是身上那套已经磨破了的唐军制式短褂，根本认不出来。
“王爷！刘大柱、张二牛，向王爷报到！”
刘大柱站在沙滩上，腰板挺得笔直。虽然晒成了黑炭，军礼还是标准的唐军式。
张二牛站在他旁边，左手缺了半截小拇指——是开荒时被椰子砸断的，接好了，可再也伸不直了。
“四个月前把你们留在岛上。岛上拢共百来号土人，住的是树枝窝棚，连铁铲都没见过。刚在望远镜里——有码头、有田地、有蓄水池，还有一群怀了孩子的女人。这四个月怎么过来的？”
刘大柱挠了挠头，咧嘴笑。牙倒是白的，在黝黑脸上格外显眼。
“王爷，一开始可难。土人话听不懂，我俩说话他们也听不懂。教他们用铁铲挖蓄水池，他们拿铁铲当柴刀砍椰子。后来没办法——先教说话。王爷走的时候不是留了本《唐语入门》小册子？我俩就照着那本册子教。每天教五个字——水、土、火、树、船。学了两个月，岛上男女老少全能用唐语说日常话了。”
张二牛从茅草棚里拿出一个本子。
本子用椰子叶纤维订的，封面上歪歪扭扭写着三个字——“点名册”。
“王爷你看，岛上现在一共一百四十三口人。原来一百零几个，这四个月又漂来两批人——一批从爪哇方向漂来的，一批是附近小岛上慕名投靠的。按王爷走之前定的规矩，来的都收，不分肤色，不分来历。分了二十户，每户一间茅草棚，一块田。”
“蓄水池挖了三口，椰子林开出来两片，山腰上那片梯田种的是从岛上野稻子里驯出来的旱稻，年底就能收第一茬。码头的木桩是从山上砍的硬木，比泉州港的码头差远了，可能靠小艇，铁船靠不过来。还有——张二牛把账记明白了，岛上现在铁铲够用、鱼钩够用、淡水够喝。”
李晨接过那本点名册。
纸张粗糙，是用椰树皮纤维捶打后晾晒压平的，但订得整整齐齐，边角不卷。
翻开，里面工工整整列着表格——每户编号、人口、年龄、性别、分工、口粮配额、淡水配额，
全用唐国数字记着。
最后单独成栏的是几张月份收支简表，生铁用量、淡水存量、种子余量、待产女人名单，一行行清得像北大学堂的算术课板书。
翻到最后一页，多出来一行字：在建工程——新码头桩位勘测中，需从唐国运水泥二十桶。
“张二牛，你这本点名册——比潜龙商行的账本还细。一个当兵的，没读过北大学堂，怎么学会记账的？”
“王爷忘了？属下在泉州港跟沈万三的徒弟学过三天记账。临走前那几天蹲在泉州港仓库门口听了三天，把记账法硬生生记下来了。脑子笨，听了三遍才记住。靠这个，把岛上一百多号人的口粮、淡水、工具、种子全记明白。”
“好好干。这座岛以后不是荒岛了。你们俩不只是留守，是开岛第一功。”
沙滩上的土人围上来。
四个月前，老族长带着几十个裹着树皮布的土人跪在沙滩上，不敢靠近铁船。
现在这些土人全变了样——裹身的不再是树皮布，是粗麻布，从泉州二号上留下的备用帆料裁成衣服，洗得干干净净。
男人们扛着铁铲，铲尖用岛上火山石磨过，能劈开椰子壳。
女人不躲闪了，笑盈盈走上前，怀里的孩子裹在干净的粗麻布里，露出黑红的小脸。
女人们背后还站着一排腆着肚子的岛女。
有十几个，肚子大小不一。有的刚显怀，有的大腹便便看起来月份不小了。
刘大柱指着山腰梯田旁边几间新搭的茅草棚。“王爷，岛上的女人们有了身子之后，大柱子专门给她们搭了待产棚。离水源近，离梯田近，方便照应。岛上没有产婆，可有个老阿嬷接生过几十个孩子，是附近小岛过来的，大伙都叫她海嬷。这些