陆小舟扛着铲子跟在后头，嘴里还在念：“课题三：能让蚯蚓吐丝的红薯。”
墨鸦走在最后，手里那张破阵图转得跟风车似的，指尖每三步就敲一下图角，仿佛不敲就怕它飞了。
黑焱蹲在陆小舟肩上，尾巴卷着一撮粉，边走边嘀咕：“这回得加点辣，不然敌人打完收工都没味觉后遗症。”
天枢星门在三十里外的断崖之上，原本是上古星官观测天象的遗址，如今只剩半圈刻满星轨的石环，歪在风里，像被谁掰弯的铁圈。
四人赶到时，石环正微微发烫，表面浮着一层肉眼难辨的波纹，像是空气在融化。
方浩刚站定，心里忽然一动，默念：“签到。”
“叮！恭喜宿主于天枢星门遗址签到成功，获得【星轨罗盘·残】。”
掌心一沉，一块巴掌大的青铜盘落进手里，边缘缺了一角，表面布满细密星点，正缓缓旋转。他翻过来一看，背面竟刻着半行小字：“指南不如指命，指命不如指锅。”
“还挺有文化。”方浩啧了一声，顺手塞进怀里，和那本烧焦的菜谱作伴。
就在这时，石环“咔”地一声，裂开一道细缝。
墨鸦眼皮一跳，阵图瞬间展开，三指连敲阵眼，硬生生把即将溃散的灵流拽回原轨。
黑焱尾巴一甩，爪中花粉洒出一圈淡粉雾气，在空中凝成蛛网状，轻轻一颤——
“来了。”它耳朵一抖，“不是一窝，是一群。”
话音未落，裂缝猛然扩张，黑雾翻涌，数十头形如巨蜥、背生骨刺的异兽猛然冲出，四肢着地时砸出蛛网状裂痕，眼中泛着幽蓝星芒，直勾勾盯向方浩。
“看我干嘛？”方浩往后退了半步，把青铜鼎往身后一藏，“我这锅上周才炖完狗肉，你们闻着不腻？”
兽群不答，齐齐低吼，竟真的调转方向，全数扑向他。
墨鸦冷哼一声，阵图一抖，三道地火从裂缝两侧喷出，拦住半数兽群。可那火刚燃起，就被一头领头异兽张口吞下，连个嗝都没打。
“吃火？”陆小舟瞪眼，“这年头连兽都开始养生了？”
“别废话！”黑焱跳上鼎沿，爪子一拍，“老猫，再不出手，你那点存货全得被当宵夜啃了！”
鼎底轰然一震，一道金纹自缝隙中炸开，紧接着，一只布满鳞甲的巨爪猛然探出，地面瞬间塌陷三尺。
剑齿虎庞大的身躯缓缓站起，双眼金光暴涨，头顶虚影浮现——独角、双翼、尾如鞭，竟是上古凶兽穷奇的轮廓。
“等你半天了。”方浩咧嘴，“再不出来，我都要开始卖签名锅了。”
剑齿虎低吼一声，尾巴一扫，七八头噬界兽当场炸成星尘。它前爪一拍，又将三只扑向墨鸦的异兽按进地底，骨头碎裂声听得人牙酸。
“行啊，老猫，藏得挺深。”黑焱蹲在它头顶，尾巴一甩，“回头给你加餐，混沌椒管够。”
可就在这时，石环裂缝再度扩张，黑雾翻滚，竟又涌出十余头体型更大的噬界兽，眼中星芒连成一片，齐齐盯向方浩怀里的青铜鼎。
“盯锅？”方浩皱眉，“你们是来回收废铁的？”
他不再犹豫，掏出星轨罗盘，往空中一抛。
罗盘滴溜溜旋转，星点连成一线，高空骤然凝聚出一道银白光矛，带着破空之声，直刺最前方一头领主级异兽。
光矛贯穿其头颅，那兽连惨叫都未发出，身躯瞬间崩解，化作漫天星尘，随风飘散。
可就在星尘飞舞之际，方浩瞳孔一缩——
那些尘埃中，竟浮现出几个模糊符文，笔画曲折，与他鼎内那个“始”字的最后一笔，几乎一模一样。
“有意思。”他眯眼，“杀你们还能送签名？”
黑焱却没心思调侃，尾巴一卷，将陆小舟拉到身后：“不对劲，它们不是冲界标来的。”
“是冲鼎来的。”墨鸦盯着阵图，声音发紧，“鼎在共振，频率和兽群的吼声一致。”
方浩低头一看，怀中青铜鼎正微微发烫，表面符文竟随着兽群的嘶吼一明一暗，像是在回应某种召唤。
“合着我这锅还是个铃铛？”他冷笑，“想摇我？得先问问老猫答不答应。”
话音未落，剑齿虎怒啸一声，穷奇虚影暴涨，双翼展开，硬生生将裂缝堵住大半。它尾巴如鞭横扫，将数头高阶兽抽飞，又一爪拍下，直接将一头领主级异兽拍进地底，只留个尾巴在外面抽搐。
可就在这时，三头体型如小山般的噬界兽猛然从侧翼扑出，口中喷出黑色星流，缠住剑齿虎尾巴，死死咬住不放。
“松口！”黑焱怒吼，爪中花粉化作火线射出，却被星流轻易吞噬。
剑齿虎怒目圆睁，肌肉暴涨，正要发力挣脱，那三头异兽竟同时自爆，