方浩站在原地没动，但手指已经悄悄掐了个印。
他知道机会只有一次。
这种笑不会持续太久，等使者缓过神，恢复意识，那层时空力场就会重新闭合。到那时，再想打开核心，几乎不可能。
他低声开口：“黑焱。”
声音不大，却像一根针扎进空气。
石台上的黑影猛地一颤。
原本趴着假寐的三岁小猫突然抬起头，耳朵竖得笔直。它看了方浩一眼，又看了看还在狂笑的使者，尾巴尖轻轻抽了一下。
“真要上？”它开口，声音懒洋洋的，“我可警告你，上次用这招还是渡劫前的事，现在这身子骨，撑不了几个呼吸。”
“你不是说你九条命？”方浩冷笑，“死不了。”
“那是比喻！”
“少废话。”方浩抬手将权杖插进地面，“剑齿虎呢？叫它出来。”
黑焱哼了一声，站起身抖了抖毛。它往前走了两步，爪子在空中划了一道弧线，低吼一声：“磨爪子的时间到了，滚出来干活！”
地面轰然炸开。
泥土飞溅中，一头浑身长满钢刺的巨兽冲出地底。它足有十丈高，四蹄踩地时震得周围碎石跳起。双眼赤红如血，嘴里还叼着半截不知道从哪捡来的铁链。
“你又拿我当工具兽？”剑齿虎落地，声音沙哑，“上次让我帮你刨坑种猫薄荷，害我被墨鸦当成阵眼祭品关了三天。”
“这次是正经事。”黑焱跃上它的头顶，身形开始膨胀，“我们要合体。”
“又要玩变身？”剑齿虎翻白眼，“你能不能换个花样？每次都是‘融合之力’‘天地共鸣’，听着像街头卖艺的喊口号。”
“你不合？”黑焱眯起眼睛，“那你继续蹲地底啃铁链吧。”
剑齿虎沉默两秒，甩了甩头：“行吧行吧，反正我也闲着。”
两人对视一眼，同时点头。
黑焱纵身一跃，在空中化作一道金光。剑齿虎仰天咆哮，全身肌肉暴涨，皮毛下浮现出古老图腾般的纹路。两者相撞的瞬间，没有爆炸，也没有强光，只有一声沉闷的“咚”，像是两块铁被焊在一起。
接着，大地开始震动。
百米高的巨兽缓缓站起。
猫首龙躯，鳞甲覆背，九条尾巴齐齐展开，每一条都燃烧着金色火焰。火焰中浮现出扭曲的文字，像是某种失传已久的禁咒。
它低头看了看自己的爪子，活动了一下关节，发出咔咔的响声。
“这身体……还行。”巨兽开口，声音重叠着两个音调，“就是有点挤。”
方浩抬头看着它，嘴角微扬：“能动就行。”
“别太指望我。”巨兽抬起中央那条尾巴，火焰凝聚成刃，“‘时空斩’只能劈一次，劈完我就得躺三个月。”
“一次就够了。”
话音落下，巨兽猛然跃起。
它没有直接攻击使者，而是悬停在半空，九条尾巴缓缓旋转，形成一个巨大的圆环。中央尾刃高高举起，周围的空间开始扭曲，仿佛时间本身被拉成了丝线。
使者还在笑，但笑声已经变弱。
他感觉到不对劲。
那股压迫感不是来自力量，而是来自规则的崩塌。就像有人拿着剪刀，准备把世界的运行程序剪断。
他试图后退，却发现双脚像是被钉住。
“你们……敢！”他终于喊出声，脸上笑容消失，取而代之的是惊恐。
巨兽不答。
尾刃落下。
无声无息。
没有风，没有光爆，只是空气中出现了一道笔直的裂痕。那裂痕一路延伸，穿过使者的身体，却没有伤到他一分一毫。
但它切开了他身后的东西。
一层透明的膜状屏障轰然破碎，露出一颗悬浮的黑色晶体。它只有拳头大小，表面流转着星河般的光影，内部仿佛藏着整个宇宙的运转规律。
本源界核心——暴露了。
方浩眼神一紧，脚尖一点地面，整个人如离弦之箭冲出。他双手捧起沙盘，直奔核心而去。
巨兽在空中翻转，九尾火焰迅速黯淡。它重重摔在地上，砸出一个深坑，身体开始缩小。
“干完活了……记得给我加餐……”它的声音越来越轻，最后变成一声咕哝。
方浩落地时已经冲到核心前。
他毫不犹豫，双手用力，将沙盘狠狠按在晶体表面。
“进去！”
刹那间，沙盘裂缝大放光明。
创世能量如潮水般涌入核心，黑色晶体剧烈震颤，表面的星河流转速度骤然加快。天空随之裂开无数细纹，像是玻璃被人用锤子敲击，却还没彻底碎裂。
地面开始