咔的一声，正好卡住。
地面微微震动，像是有什么东西被唤醒了。鼎身突然自己浮了起来，悬在半空，表面开始流动起一道道光纹。那些纹路不是固定的，像水一样来回走动，最后组成了几个字。
方浩眯眼去看，发现是古文。
“这玩意儿还能认字？”他嘀咕了一句，“系统你有没有翻译功能？”
心里默念了半天，系统没反应。
他正想伸手碰一下鼎身，头顶忽然传来一阵低沉的声音：“你终于来了。”
方浩抬头，看见一个半透明的人影从地底升上来。那人影由无数细小晶体拼成，说话时声音断断续续，像老旧的留声机。
“你是谁？”方浩往后退了半步。
“硅基长老。”人影说，“我等这一刻，等了千万年。”
“等等，”方浩打断，“你们文明不是早就灭了吗？怎么还剩个投影在这儿看大门？”
“我不是守门人。”硅基长老缓缓落下，站在祭坛另一端，“我是钥匙的另一半。”
“钥匙？什么钥匙？”
“就是你每天用来签到的那个破鼎。”长老语气平静，“它原本不叫签到塔，也不该属于你这种满脑子灵石和烤肉的家伙。”
方浩摸了摸鼻子：“这话听着不太顺耳啊。”
“事实而已。”长老抬手指着鼎，“它本是我们文明最神圣的容器，用来储存所有智慧与记忆。我们称它为‘源核之匣’。后来被一群灵修者偷走，用秘法剥离意识，改造成抽取诸天气运的工具。”
方浩眨了眨眼：“所以……我每天签到拿的东西，其实是你们丢的家当？”
“准确说，是残片。”长老点头，“每一份奖励，都是散落在万界的文明碎片。而你，是第一个能让这些碎片重新共鸣的人。”
“为什么是我？”
“因为你身上有污垢。”长老盯着他，“五十年前你刚来这个世界，三个月没洗澡，身体积满了尘埃与杂质。正是这种不洁，让签到塔第一次出现了异常波动。”
方浩愣了一下：“你是说……我脏，所以才被选中？”
“对。”长老居然点了点头，“纯净之物无法触发归还机制。只有带着混沌气息的生命体，才能让圣物松动。”
“合着我还得感谢自己懒？”方浩笑了，“那我要是现在去洗个澡，是不是就签不了到了？”
“你可以试试。”长老面无表情，“不过劝你别急着做决定。因为接下来的事，比签到重要得多。”
“什么事？”
“归位。”长老抬起双手，身体开始分解成无数光点，“这鼎不属于这个时代，也不该继续作为掠夺工具存在。它的使命，是带回所有流失的记忆，重建文明火种。”
“等等！”方浩喊道，“你要干什么？”
“我已经等了太久。”长老的声音越来越轻，“现在钥匙找到了，我也该回家了。”
话音未落，那些光点化作一条螺旋状的光流，直冲青铜鼎而去。
轰！
整个祭坛猛地一震，鼎身爆发出刺眼的金光。方浩被气浪掀翻在地，耳朵里全是嗡鸣声。他挣扎着爬起来，看见鼎已经变了样子。
原来的锈迹不见了，取而代之的是冷金色的纹路，一圈圈绕着鼎身旋转。更奇怪的是，它不再听他指挥了。
“系统？”他在心里喊，“签到！”
没反应。
他又喊了几遍，还是没动静。
“怎么回事？”他伸手想去抓鼎，结果指尖刚碰到边缘，就被弹了回来。
“警告。”一个陌生的声音从鼎里传出，“非授权接触，启动防御机制。”
方浩瞪大眼睛：“你什么时候会说话了？”
“我不是‘它’。”声音说，“我是‘我’。”
“那你现在是谁说了算？”方浩问，“是我，还是你？”
“目前仍是合作状态。”那个声音回答，“但下次签到，将由我主导选择奖励内容。”
“你开什么玩笑？”方浩一下子跳起来，“我辛辛苦苦签了一千多天，你现在要抢班夺权？”
“不是抢。”声音平静地说，“是回收。你只是临时使用者。真正的主人，从来都不是你。”
“放屁！”方浩指着鼎，“老子靠这个翻身做宗主，炼丹炼器全靠它撑着。你说收回就收回？”
“你可以拒绝。”声音说，“只要你愿意放弃所有通过签到获得的能力。”
方浩张了张嘴，没说出话来。
他知道，一旦失去系统，他的修为、丹方、阵法、连那只整天骂人的黑猫，可能都会消失。
沉默了几秒，他叹了口气：“行吧。那咱们商量个条件。”
“请说。”