青铜鼎悬在半空，纹路一明一暗，像是在呼吸。
剑齿虎原本扑向他的动作僵住了，耳朵猛地一抖，鼻子抽动两下，突然转身盯住虚空某处。
它喉咙里滚出低吼，前爪按地，印记亮起，却没有布阵，而是猛地朝空气拍了一掌。
掌风扫过的地方，空间像水波一样晃了一下。
一道透明的影子被打了出来，贴着地面滑行数尺，迅速蜷缩成团。
那东西没有实体，轮廓模糊，但能感觉到它在发抖。
剑齿虎没追击，反而退了半步，尾巴绷直。
方浩从地上爬起来，甩了甩头：“这是啥？新品种幽灵？还是谁家丢了的魂不长眼撞上了？”
他往前走了两步，青铜鼎忽然震动，发出一声短促的嗡鸣。
那团影子猛地一颤，竟发出类似哭声的音节，断断续续，不成调。
剑齿虎耳朵一压，低吼：“不是攻击性的……是残留意识。”
“哦，就是那种死不掉又活不了的老痰？”方浩挠头，“这种玩意儿也能触发心渊试炼？”
话刚说完，四周空气开始扭曲。
地面裂开细缝，不是石板碎裂那种，而是空间本身出现褶皱，像被人揉过的纸。
几块浮空的碎碑开始重复同一个画面：崩塌、复原、再崩塌，循环三次就卡住不动。
时间乱了。
方浩察觉不对，立刻伸手去抓青铜鼎。
可鼎不落反升，又往上窜了半丈，表面符文跳得更急。
剑齿虎突然暴起，跃向那团透明影子，利爪横扫。
影子被劈成两半，却没有消散，反而各自拉长，变成两条细丝，一头扎进剑齿虎前爪的印记里。
剑齿虎落地时踉跄了一下，身体晃了晃。
方浩立刻冲过去扶住它脖子：“喂！醒醒！”
剑齿虎睁开眼，瞳孔却是空白的。
它张嘴说话，声音却变了，不再是平时那种低沉兽语，而是断断续续的女声：“……别……靠近……核心……”
方浩皱眉：“你被附身了？”
剑齿虎没回答，反而抬起爪子指向自己胸口，那里本该是心脏的位置，现在却浮现出一圈圈涟漪状的光纹。
方浩认得这纹路——和终始树护罩破损时的裂痕一模一样。
他回头看向悬浮的青铜鼎，忽然明白了什么：“所以这团东西，是从护罩里漏出来的？”
剑齿虎眨了眨眼，恢复神智，喘了口气：“不是漏……是主动逃。”
“逃？”
“它怕被净化。”
“怕我？”
“怕你体内的这个。”剑齿虎用脑袋点了点青铜鼎，“它知道那是源头。”
方浩摸着下巴：“所以它是熵的残渣，躲在这里苟延残喘，结果被我这破鼎一震，藏不住了？”
“不止。”剑齿虎盯着那两条细丝，“它想借我感知现实，找到出口。”
“哈？”方浩笑出声，“你还挺重要？人家拿你当导航仪？”
剑齿虎没理他，反而猛然转头，盯着远处一片虚无。
几息后，空气微微波动，一个人影缓缓浮现。
不是黑影，也不是幻象，是个穿着灰袍的男人，脸上没什么表情，眼神却很平静。
他站在离两人十步远的地方，抬手一挥，掌心浮现出一团流动的光。
光中映出一幅图景：混乱的空间裂缝里，有无数细小的光点在游走，其中一点特别亮，正不断震荡。
方浩眯眼：“那是什么？”
灰袍人开口：“乱流中心坐标。”
“你是谁？”
“熵觉醒者。”
“哦，听说过，专治各种不死不活。”方浩走近两步，“你来干嘛？收容站招工？”
熵觉醒者没理会他的调侃，指着光团里的亮点：“那就是源头。”
“哪个源头？”
“时空乱流的。”
“废话，我知道是源头，问题是它是啥？”
“你的鼎。”
方浩一愣：“我这宝贝锅有问题？”
“不是鼎有问题。”熵觉醒者摇头，“是你和它之间的连接出了问题。”
“啥意思？”
“它在排斥你。”
“放屁！”方浩差点跳起来，“我天天签到靠它吃饭，它敢排斥我？”
熵觉醒者依旧平静：“当你开启心渊试炼，它就在判断你是否值得承载。”
“判断？”
“它有意志。”
方浩沉默两秒，突然笑了：“所以你现在告诉我，我养了这么多年的东西，其实一直瞧不上我？”
“不是瞧不上。”熵觉醒者看着他，“是在考验你。”
“考我啥？”