株小灵植埋在边缘。植物根须悄悄探入地面，感应隐藏节点，轻轻摆动提示方向。

    第三层最麻烦。

    因果推演不是算数，是猜下一步会发生什么。有人刚进去就想当然答题，结果画面一黑，直接出局。

    后来的人学聪明了。先进来先站定，观察云团变化节奏。有人发现每次决策前会有短暂停顿，抓住时机出手，连续通过三次测试。

    最后一批出来时，人人脸上带汗，眼神却亮。

    方浩站在高台上，手里拿着一份刚生成的图谱——每人表现都记在里面。有几个名字后面标着“潜力突出”，其中一个还是从来不说话的碳基体。

    “不错。”他说，“比我当年强。”

    剑齿虎舔爪子：“你当年？你当年进试炼场第一秒就被炸飞了吧。”

    “胡说。”方浩瞪眼，“我是主动退出。”

    “哦。”剑齿虎眯眼，“那你为啥头发少了一撮？”

    方浩摸头，摸了个空。

    众人笑出声。

    貔貅打着哈欠：“行了行了，干完了就散。我饿了，要吃供品。”

    “供品都被你吃完了。”方浩说，“明天香火得加倍。”

    “加多少？”貔貅问。

    “十倍。”

    “不干。”

    “九倍。”

    “八倍可以考虑。”

    “成交。”

    方浩转头看向试炼场。最后一组学员还在里面，是三个机械体和一个气体生命体。他们卡在第三层，反复失败，但没放弃。每一次重来都调整策略，越来越接近正确答案。

    他没催，也没提醒。

    青铜鼎虚影在他背后浮现，安静立着。签到界面又闪了一下，提醒他可以使用昨天的奖励。

    他手指动了动，准备把微型稳定锚放进去。

    就在这时，试炼场第三层的云团突然裂开一道缝。

    不是崩溃，也不是通关标志。

    缝里露出一行字：

    “你知道为什么选你当宗主吗？”

    hai