风从归化台的石阶上刮过，卷起几片枯叶，在空中打了两个旋儿又落下。

    方浩踩着最后一级台阶走上平台，靴底沾了点泥，是刚才路过药园时蹭上的。他没在意，袖子一抖，把那根温热的永恒权杖往深处塞了塞，顺手拍了下肩头——黑焱双生子正蹲那儿打盹，毛炸着，像两团被雷劈过的蒲公英。

    “别装了，我知道你醒着。”方浩低声说，“再眯下去，仪式就得改到下个月吉日。”

    两只猫同时睁眼，一模一样的黄瞳对准他，齐刷刷翻了个白眼。

    “吵死了。”左边那只开口，嗓音沙哑得像磨刀石擦锅底，“我刚梦见有人拿灵米煮粥不放盐，正要骂他，你就来了。”

    右边那只伸了个懒腰，尾巴尖勾住青铜鼎的耳沿：“我们可是熬了七天七夜才把这家伙的意识拖进心象回廊，你要真懂礼貌，应该带碗热汤来。”

    方浩没理它们的牢骚，目光落在平台中央那个金属躯体的生命体上。它高大、笔直，通体泛着冷银光泽，表面浮着细密裂纹，此刻正微微起伏，像是呼吸，又像是某种基因在挣扎。

    “还没搞定？”他问。

    “差最后一步。”双生子异口同声，“它看得到‘守护’的意义，但身体不认。老祖宗刻在血脉里的掠夺本能，比你家后山那群饿狼还难缠。”

    方浩点点头，退到石栏边站定。他知道接下来该谁出场了。

    双生子跳下鼎沿，一左一右蹲在金属人两侧，脑袋缓缓抬起，喉咙里滚出低沉吟唱。那声音不像猫叫，倒像是两块锈铁互相摩擦，却奇异地形成一道环形波纹，贴地扩散，将整个归化台笼罩其中。

    金属人的皮肤开始发烫，金色裂纹一条条亮起，电流般窜动。它的眼窝里射出红光，身躯剧烈晃动，膝盖弯曲，似要暴起。

    可就在那一瞬，双生子突然停唱。

    取而代之的，是哭声。

    不是哀嚎，也不是悲鸣，就是普普通通的小猫叫唤，软乎乎的，带着奶气，一声接一声，像是饿了讨食，又像是找不到娘亲。

    奇怪的是，这哭声一响，天地间的空气仿佛凝滞了一瞬。

    紧接着，金属人体内的金色裂纹开始变色。由暴烈的赤金转为温润的青金，流动速度放缓，轨迹也变了——不再是乱冲乱撞，而是沿着某种古老符文缓缓游走，最终汇聚成一片覆盖全身的护甲纹路。

    它眼中的红光熄灭，取而代之的是一抹淡蓝，像是初春湖面映着天光。

    双生子收声，甩了甩耳朵，一脸嫌弃：“累死猫了。下次谁爱教化谁上，我们只负责卖萌。”

    方浩没搭腔，几步上前，从怀里摸出一块玉简。那东西看着普通，灰扑扑的，连个雕花都没有，可在靠近金属人时，边缘忽然泛起微光，像是被看不见的风吹皱的水面。

    他指尖一动，凝聚出一缕无形无质的露水状气息——虚空白露，签到系统昨儿给的玩意儿，说是能稳魂安神，结果他拿来泡过三天茶，发现没啥味道，这才想起还有正经用途。

    轻轻一点。

    玉简顿时亮起，原本残缺的契约符文自动补全，字迹流转，发出柔和青光。

    “自今日起，尔等不再是掠夺之影，而是九洲之外的守夜人。”方浩朗声道，声音不大，却穿透云层，惊飞了几只栖在远处松枝上的寒鸦。

    话音落，玉简腾空而起，直奔金属人眉心。

    “咚”一声轻响，文书没入体内。金属人浑身剧震，连震三下，随后单膝跪地，双手撑地，发出一声低吼，不似痛苦，倒像是宣誓。

    天空应声裂开一道缝隙，不宽，也就三指距离，从中降下一束淡青色光柱，稳稳罩住其身。光中隐约有符文旋转，如雨滴落入泥土，无声消融。

    成了。

    方浩长舒一口气，抬手抹了把脸。这一套流程走下来，比炼一炉九转还费神。

    双生子已经跳回青铜鼎上，蜷成两团，呼噜打得震天响。

    他站在石阶顶端，望向远处。阵法阁前升起一缕细烟，笔直向上，没散。那是引阵香火，墨鸦那小子又在折腾新阵图了。

    他迈步转身，靴跟敲在石板上，清脆两声。

    归化台恢复寂静。

    金属人仍跪伏原地，躯体泛着青金纹路，像一座即将苏醒的雕像。

    风再次吹过，卷起一缕香灰，飘向远方。

    hai