老亲率刑堂弟子巡查各院，阵堂发给探查队的阵器也提前下发——叶尘领到一套“三才冰盾阵”阵旗，可抵筑基圆满三次全力攻击，显是阵叟关照。

    傍晚，他正整理行装，院门又被轻叩。开门却是阵叟，老者拎着酒壶，进门便道：“小子，你那图我收到了。倒机灵，知借我这老头子递话。”

    叶尘请人坐下，阵叟灌了口酒，眯眼道：“冰风峡确有异动，刑堂暗哨今日回报，峡中有陌生阵法痕迹，像是‘影杀’的手笔。你送图倒及时，韩老头已加派两队刑堂卫，明日出发，老夫也会暗中随行。”

    叶尘心中石头落地，面上却露“惊讶”：“影杀当真敢在神宫眼皮下动手？”

    阵叟冷笑：“那群耗子，专会钻空子。不过这回，他们踢到铁板了。”他从怀里摸出一枚紫金阵盘，塞给叶尘，“这‘紫金护心阵’是一次性阵盘，金丹中期以下，能挡半柱香。拿着，别逞强，保住小命要紧。”

    叶尘接过阵盘，入手沉实，阵纹繁复，知是重礼，郑重道谢。阵叟摆摆手：“行了，早点歇着，明日卯时，演武坪集合。”说罢起身离去。

    送走阵叟，叶尘抚着阵盘与冰蝉蜕，心中温热。修行路险，然有前辈护持，同道关切，亦非全无光亮。他将阵盘收入贴身处，玉符、分光针、青霜剑皆备妥，又取出一枚空白玉简，刻入一段“玄阴”道韵的粗浅运用法门——若遇死局，或可借此假作“临阵突破”，短暂显露金丹战力，事后推说“秘境奇遇”或“先祖血脉觉醒”，不致太过突兀。

    一切就绪，他盘坐榻上，闭目调息，将精气神提至巅峰。窗外月隐星沉，风雪渐起，冰风峡的杀机已如弦上之箭，而叶尘这猎手，亦备好了弓与网。

    卯时将至，演武坪火把通明。二十名探查队员集结完毕，李长老立于队前，韩长老率十名刑堂弟子压阵，阵叟则不见踪影，显是暗处策应。雪枫也在队中，披着落雪宗斗篷，见叶尘到来，唇角勾起一抹冷笑，转头与身旁黑衣随从低语。

    叶尘视若无睹，走到阵堂同门旁站定。周明是个憨厚汉子，拍拍他肩：“叶师弟，路上互相照应。”吴婉是名英气女修，点头示意。

    李长老清点人数，大手一挥：“出发！”众修驾起遁光，离谷向北。叶尘随队而行，回首望了眼雪魂谷渐远的轮廓，风雪扑面，前路茫茫，杀机四伏，而他道心澄澈，只余一念——

    “影杀要来，便来吧。这冰天雪地，正是葬敌的好坟场。”

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