》，同队中比他晚来一年、一个叫赵虎的憨厚小子，虽然力气不如他大，却已经在半年前隐约摸到了气感运转的门槛，被队长王魁多看了两眼，偶尔会丢给他一点额外的妖兽肉干。

    而他，张钰，依旧在原地踏步。这残酷的现实一遍遍提醒他，在武道一途上，他恐怕真的只是个“中下之资”。

    资源？那依旧是遥不可及的梦。每日两餐能饱腹，却远不足以支撑冲击暗劲关隘的巨大消耗。

    饷银堪堪维系基本生存和装备维护所需。药材？丹药？那是属于“门内”世界的奢侈品。他曾鼓起勇气，试图用积攒了两个月的饷银，去黑市一个据说有点门路的老兵那里，求购一点最劣质的“气血草”碎末。

    结果那老兵斜睨着他，掂量着那几枚可怜的铜钱，嗤笑一声：“就这点钱？连塞牙缝都不够！小子，暗劲是拿资源堆出来的！等你啥时候能跟着巡逻队宰了头值钱的妖兽，分到点材料再来做梦吧！”

    他尝试过向什长王魁请教，王魁只是不耐烦地挥挥手：“练！往死里练！力气到了，水到渠成！问个屁！老子当年就是这么过来的！”至于更精妙的功法？那是长陵门外门弟子才有资格接触的东西，岂是他们这些厢兵能觊觎的？

    就在张钰被绝望的思绪反复煎熬时，一阵压抑的喧哗声从营寨大门方向传来，打破了这死寂黄昏的沉闷。不同于日常的操练号角或军官的呵斥，这声音里混杂着惊恐、痛苦和一种熟悉的、令人作呕的腥臊气味。

    “警戒！警戒！丙字旗三队的人回来了！快开寨门！” “天杀的！怎么搞成这样？！” “担架！快！伤药处的人死哪去了？！” “妈的，点子扎手，遇到硬茬子了！是‘铁背山魈’！不止一头！”

    张钰猛地抬头望去。只见沉重的木制寨门被轰然拉开，一队约莫二十人、浑身浴血、狼狈不堪的士兵相互搀扶着、甚至是被抬着冲了进来。

    他们身上的皮甲破碎不堪，沾满了暗红色的血污和黑绿色的粘液。不少人身上带着可怕的撕裂伤，深可见骨，断臂残肢者亦有之，痛苦的呻吟和压抑的咒骂此起彼伏。浓烈的血腥味和妖兽特有的腥臊恶臭瞬间弥漫开来。

    为首的队正，张钰认得，是丙字旗三队的队正刘莽，一个以悍勇着称的暗劲好手。此刻他左臂无力地耷拉着，用布条草草捆扎，鲜血不断渗出。他脸色惨白，眼神中充满了惊悸和暴怒，正对着闻讯赶来的更高一级军官嘶吼着报告情况。

    “大人！是铁背山魈！至少三头！他娘的皮糙肉厚，弓箭射上去跟挠痒痒似的！近战兄弟们折了好几个才…才勉强放倒一头，伤了另外两头，逼退了它们…操！”他狠狠地啐了一口带血的唾沫。

    张钰的心脏骤然缩紧。铁背山魈！一种一品群居妖兽！力大无穷，皮毛坚韧如铁，性情极其凶暴。

    它们通常活跃在更深的山区，怎么会突然出现在离营寨这么近的区域？丙字旗三队是营里相对精锐的一队，队正刘莽是暗劲高手，队员也多是明劲巅峰的好手，出去巡逻清剿寻常妖兽本应是手到擒来。这次竟然损失如此惨重！

    队正王魁拎着鞭子，脸色阴沉地跑向集合点，路过张钰身边时，狠狠瞪了他一眼：“看什么看！滚回营房待着！晚上加练！都他妈给老子打起精神来！不想死的就玩命练！”

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