李旦在一旁介绍，语气里带着按捺不住的兴奋，“无视山川阻隔，风雨无阻，瞬息可达！”
程务挺听得半懂不懂，但“瞬息可达”、“无视山川阻隔”这几个词让他眼睛猛地瞪大：“瞬息可达？洛阳到长安也能？”
“能！”李旦用力点头，指了指桌上的装置，“程大将军请看，这里按下，长安那边对应的机器就会动。我们现在就试给您看！”
说着，李旦坐到发报机前，陆文远则坐到了旁边的收报机前。李旦深吸一口气，拿起一个连着导线的铜制按键，按照一定节奏，快速地在下方一个铜座上敲击起来。
“嗒、嗒嗒、嗒、嗒嗒嗒……”
清脆而有节奏的敲击声在房间里响起。几乎同时，陆文远面前的收报机上，一个缠着线圈的铁制指针，开始随着敲击节奏左右偏转，带动一支炭笔，在缓缓移动的纸带上划出长短不一的线条。
程务挺屏住呼吸，凑近了看。那些长短线条组合成奇怪的图案。陆文远一边看着指针摆动，一边快速在另一张纸上记录着什么符号。
敲击持续了大约一盏茶的功夫。李旦停下，额角微微见汗。陆文远也停下了笔，拿起那张记录着符号的纸，走到墙边挂着的一张对应表前，开始快速“翻译”。
房间里安静下来，只有众人略显粗重的呼吸声。程务挺紧紧盯着陆文远的手和那张纸，仿佛在等待一场至关重要的战报。
终于，陆文远翻译完毕，拿起另一张白纸，用毛笔工工整整地写下几行字，然后双手呈给李贞。
李贞接过，看了一眼，嘴角露出一丝笑意，递给程务挺：“务挺，你看看。”
程务挺接过纸张，只见上面写着：“大唐镇军大将军程公务挺麾下，陇右健儿威武，卫我边疆，朕心甚慰。洛阳春色正好，然心系边关风雪。望将军善加珍重，整军经武，静待时机。贞。”
字迹是陆文远的，但这内容……
程务挺猛地抬头，看向李贞，又看向那台机器，脸上满是难以置信的震撼：“这……这是刚刚从长安传回来的？陛下……不，太上皇您刚才口述，长安那边有人记录，再发回来？”
“非也。”李贞摇头笑道，“是朕让旦儿事先将这段话，按照他们编的密码，转换成敲击的节奏，存储在这台机器的一个小机关里。
刚才敲击，就是将存储的信息发送出去，传到长安那边。长安那边接收后，自动记录在纸带上，再由那边的人按照密码本翻译出来，然后用同样的方式，将翻译好的文字再发回洛阳这边。
刚才文远记录的，是长安发回的确认信号。一来一回，总共用了不到两刻钟。若是熟练的报务员，还能更快。”
程务挺倒吸一口凉气，捏着那张纸的手都有些发颤。两刻钟！洛阳到长安，三百多里，两刻钟！这简直如同神话！他带兵多年，太知道军情传递的速度意味着什么了！
八百里加急，换马不换人，昼夜兼程，从长安到洛阳也要近一天！若是安西、辽东、岭南的紧急军情……这电报若能铺开，对军事的意义，怎么形容都不为过！
“神器！此乃国之神器！”程务挺激动得脸都有些发红，声音也高了几分，“太上皇！若能将此物铺遍各边镇、各都督府、乃至重要关隘与洛阳之间，军情传递，何止朝发夕至！调兵遣将，如臂使指！这……这……”
他激动得有些语无伦次，看着那台简陋机器的眼神，如同看着绝世珍宝。
李贞等他情绪稍稍平复，才缓缓问道：“是啊，神器。可务挺，你想过没有，这般神器，若只握于一人之手，会如何？”
程务挺脸上的激动之色微微一滞，仿佛被浇了一盆冷水。他看向李贞，李贞的脸色平静，目光却深邃。
“若是中枢一道命令，瞬息可抵边关，而边关的实情，中枢却无法瞬息得知。或者，有人可截断、篡改、延迟这瞬息之间的消息……”
李贞的声音不高，却字字敲在程务挺心上，“这神器，是更快地通达天下，还是更快地蒙蔽圣听、隔绝内外？”
程务挺额头上渗出细密的汗珠。他不是蠢人，久历边关，也曾见识过朝廷中枢与地方、与军队之间因为信息不畅、传递缓慢而造成的种种弊病，甚至有心人利用时间差上下其手。
若这电报真如太上皇和李旦所说那般神奇，其能带来的便利固然巨大，但若被滥用或垄断，后果同样不堪设想。联想到近日朝中“临时军政咨议会”的事情，女皇陛下对权力的收拢……
程务挺的心慢慢沉了下去。
“太上皇的意思是……？”程务挺的声音低沉下来。
李贞走到窗边，看着院中那些在春风中微微摇晃的铜线，缓缓道：“朕今日叫你来，是有件事要交给你办。
朕打算，在陇右前线大营，与洛阳兵部衙署之间，架设一条电报线路。不经过工部，不经过内侍省，由兵部直辖，旦儿和文远这边提供技术支持和人员培训。
你，选派绝对忠诚可