与离去时那种全员备战、肃杀紧张的气氛完全不同，此刻的城寨被一种沉重而压抑的寂静笼罩着。
当这艘伤痕累累、外壳上布满触目惊心刮痕的梭艇，以及艇上那些数量明显减少、个个带伤、疲惫不堪的身影出现时，这片死寂瞬间被打破了。
没有预想中的欢呼，也没有喧闹。所有看到这一幕的海族，无论是巡逻的战士，还是忙碌的居民，都不由自主地停下了动作。
一道道目光齐刷刷地聚焦过来，里面充满了震惊、担忧，以及一丝难以言说的恐惧。
他们是成功了？还是失败了？这惨烈的模样，让人心头沉甸甸的。
梭艇停稳，舱门打开，雷顿第一个跳了下来。他强撑着伤痕累累的身体，那只独眼扫过迅速围拢过来的族人们，用嘶哑到几乎破音的嗓子，鼓足全身力气吼道：
“葬鲸海涡的祸患！暂时被我们平了！”
声音在寂静的水域中回荡。
短暂的死寂之后，是巨大的、如同泄气般的集体喘息声，紧接着，压抑了太久的抽泣声和劫后余生的哽咽从人群中响起。
这情绪迅速传染开来，化作了如同海潮般汹涌的、带着泪水的欢呼！人们相互拥抱，拍打着彼此的后背，泪流满面。
大长老和婆婆早已等候在平台下。当他们看到卡拉斯在汐雅搀扶下走出梭艇，脸色苍白，又看到雷顿和其他战士浑身浴血、几乎站不稳的惨状时，两位长者的脸色变得无比凝重。
“辛苦了。”大长老上前一步，目光缓缓扫过每一个归来的勇士，最终定格在卡拉斯虽然疲惫却依旧挺拔的身躯上，他郑重无比地弯下腰，深深行了一礼，“碎珊瑚城寨，乃至这片海域所有的生灵，都欠阁下一条命。”
他身后，所有的海族，无论身份高低，都同时躬身，用最直接的动作表达着最深的感激和敬意。
卡拉斯微微点了点头，没有多说什么。汐雅在一旁，用最快的语速，低声将大致经过讲述了一遍，省略了许多凶险的细节，但重点提到了那恐怖的意志、关键时刻起作用的星律之锚，以及最后形成的星辰封印。
当听到“星律之锚”和“星辰封印”这几个字时，大长老和婆婆眼中同时爆射出难以置信的精光！
“你们…你们竟然找到了‘星辰祭司’的遗宝，还成功激活了它？！”婆婆的声音带着罕见的激动，甚至有些颤抖，她猛地看向卡拉斯，“那…那水晶呢？”
卡拉斯示意了一下，一名伤势较轻的战士小心翼翼地将那块已经失去光泽、布满裂纹的星律之锚水晶捧了过来。
婆婆如同对待世间最珍贵的宝物，用枯瘦的手指，极其轻柔地触摸着水晶表面，浑浊的眼睛里竟然泛起了泪花：“是真的…传说是真的…古老的星辰祭司们，真的留下了对抗深渊的力量…”
大长老也深深吸了一口气，强行压下心中的震撼，对卡拉斯说道：“此事关系重大，已经远远超出了黑鳞商会的威胁。请阁下先好好休养，具体的细节，我们稍后再详细商议。”
他立刻下达命令，安排人手将所有的伤员妥善安置，用最好的伤药和治疗手段。同时，以城寨最高规格的礼仪，迎接这群浴血归来的勇士。
卡拉斯被送回了之前居住的珊瑚洞，最好的伤药和滋补品被源源不断地送来。汐雅也被婆婆强行拉走，去接受专门的治疗。
洞内终于恢复了安静。卡拉斯盘膝坐在砗磲床上，闭目调息。虚空执政官静静靠在床边，杖身上的光华内敛，似乎在默默吸收着能量，进行自我修复。
与那坑洞意志的正面抗衡，以及最后强行激活星律之锚，消耗之大远远超出了他的预料。
不仅灵魂之力近乎枯竭，连他力量核心的虚空锚点，都显得有些黯淡。如果不是之前突破到了“编织者”的境界，对力量的掌控力大大提升，恐怕早就油尽灯枯，回不来了。
他现在最需要的，就是时间。
同时，他的脑海中也在不断回放着此次深渊之行的每一个关键片段。终末之涡的可怕腐蚀，那坑洞意志的强大压迫，星律之锚展现出的神奇伟力…还有那座充满了诡异气息的“观测站”死城。
太多的疑问，盘旋不去。
几天后，卡拉斯的状态恢复了大半。大长老和婆婆再次联袂来访，他们的神色比上次更加肃穆。
“阁下恢复得如此之快，实在是万幸。”大长老开门见山，“关于‘星律之锚’和‘星辰祭司’，一些埋藏在古老传承中的秘密，是时候告知阁下了。”
他缓缓道来。根据海族最古老、几乎被视作神话的记载，在比远古精灵时代更加久远的“星辉纪元”，曾经存在过一个信奉漫天星辰、掌握着星辰伟力的强大文明，他们自称为“星辰祭司”。
这些祭司并非热衷于征伐的战斗种族，而是世界的观察者、记录者和守护者。他们建立起众多的观测站，监控着整个世界的能量流动与平