树根没有缠他的脚踝，只是把他坐了很多年的坐痕从时间苔上轻轻浮起来，凝成极薄的一小片印贴在他后颈。
守树人以前离开站台去接人带过坐痕当路引，这次不是接人，是去看看铁城轨道网最外沿那些还没铺到轨道的角落。
龙庭旧址在铁城轨道网的东北角，归网丝从归终站往东延伸时绕过这片区域——不是铺不过来，是烬藤在攀网时发现这片旧址的地基深处有极细微的空响，不是裂缝，不是碎片，不是任何需要承接的旧物。只是空。
龙庭的龙骨支架被饥饿吞空之后，胃囊把地基碎片反吐出来重新填实，但龙庭偏殿有一小片庭院一直没被填。
饥饿绕过了它，胃囊也没碰它，归网丝兜住偏殿外墙时自动在这片庭院边缘拐了极细的弯，像水流绕过石头。
卡拉斯走进庭院时脚下的石阶还是龙盟原石，石面上有极浅的爪痕——不是战斗痕，是龙裔日常走路时爪尖自然划过石面留下的痕迹。
石阶缝隙里长着极细的铁灰色苔，不是铁城的铁锈草，是龙庭自己的石头在亿万年寂静里自己长出来的石苔。
卡拉斯蹲下去用手指碰了碰，石苔凉凉的，和淬火池水面那层蒸汽膜同一种凉法——不是冷，是静。
庭院不大，四面是偏殿的残墙，墙上的铁骨木窗棂还在，窗棂上那些曾经嵌过龙火的凹槽已经空了。
龙火熄了亿万年，凹槽里积了一层极细的灰，灰很轻，轻到风吹过庭院时灰在凹槽里轻轻打旋却不扬起来。
他在窗棂前站了一会儿，用指腹上的茧印轻轻抹了一下凹槽边缘——不是清理，是量。凹槽的弧度和他剑鞘末端的网纹叶边缘弧度一模一样。
源匠打铁骨木时借了龙火的弧，龙火又从独木枯枝上取过火种。这道弧从独木到龙火到铁骨木再到他的剑鞘，在庭院里轻轻碰在一起。
他在石阶上坐下来。不是打坐，不是沉思，只是坐。坐了不知多久，几只极小的灰蝶从残墙那边飞过来，停在他膝盖上。
翅上银灰色纹路和古尔忒尼斯鳞光同色，不是谁派来的，它们只是在龙庭旧址上住了很久。
他把手放在膝盖上掌心朝上，灰蝶在他指节上停了片刻又飞走了。他来之前从来没在铁城轨道网范围内见过任何活物——铁锈草是长的，烬藤是攀的，但灰蝶是活的。
墙外传来极轻的石子滚动声。他没有转头，只是把掌心朝上那只手往身侧挪了挪。脚步声很轻，不是人的脚步，是龙裔幼崽——半人高，鳞还没长全是极淡的银灰胎鳞，翅膀刚冒芽只在肩胛骨上鼓了两个小包。
它从残墙拐角探出半个头看着他，竖瞳里没有警惕也没有好奇，只是在辨认。卡拉斯没有动。他在圣山树根旁坐了很多年，习惯了被存在注视。
幼崽从墙后走出来蹲在石阶旁边，把爪子按在他膝盖上又收回去，爪尖在空气里虚划了一道弧——是龙裔之间打招呼的方式。它不会说话，或者说龙庭旧址上已经很久没有谁教它说话。
他把手指轻轻按在幼崽爪背上。隔着极薄的胎鳞感觉到龙骨深处极细微的震——不是心跳，是龙庭地基深处那个还没被胃囊填实的空，在极缓极沉地呼吸。
原来这片庭院不是被饥饿绕过，是被这个幼崽守住了。它独自在空庭里住着，把空呼吸成自己的节奏。
空不是威胁，空是它的壳——就像暗爪当年在蛋壳里，不知道外面有什么，就把空一层一层裹成壳。
卡拉斯在树根旁学会守、学会驻、学会等，今天在空庭里学会了听空。空不是没有，空是另一种存在方式——不承接、不淬炼、不规律、不平平，只是空着，让想进来的进来，让想出去的出去。
他把掌心那只手轻轻覆在幼崽头顶。幼崽的角才刚冒尖，角根处的骨质极软，软到能感觉到皮下龙血的微温。
他离开圣山前剑挂在低枝上，树根把坐痕贴在他后颈，本以为这趟出来只是看铁城还没铺到轨道的角落。
空庭里坐着一个守空的幼崽，他试着开口问它要不要跟他回铁城，那里有暗爪——接了原初龙鳞的成年龙裔，能教它说话、飞、用翼尖的茧火暖蛋壳。
他说得很慢，用的词极简。幼崽听懂了，但它没有点头也没有摇头，只是把爪子从膝盖上收回去放在自己心口——那里隔着胎鳞能看见极微弱的光，不是龙火，不是星辉，是这片庭院本身在它体内呼吸的回响。
它守了空太久，空已经变成它自己的一部分。
卡拉斯站起来，和来时一样空着手。幼崽坐在石阶上，灰蝶停在它肩头，石苔在它脚边轻轻亮了一下又暗下去。
卡拉斯沿着来时的路往回走，走出庭院回头看了一眼——幼崽还坐在石阶上，翅膀刚冒芽的两个小包在月光下泛着极淡的银灰光，和石阶上龙裔爪痕的颜色一模一样。
他回到圣山树根旁，把后颈那片坐痕贴