“阿爸，我能骑马。”
老人一巴掌扇在他脸上。
“你去个屁！”
少年被打得侧过脸，又转回来。
“那谁护我阿妹进山？”
老人张了张嘴。
没话了。
他慢慢松开手。
少年把短刀插回腰里，弯腰抱了一下妹妹。
“别哭。”
“到了山那边，找水。”
“别吃雪。”
妹妹抓着他的皮袄不放。
少年一根根掰开她的手指，转身走进青年军的人堆里。
旁边，一个跛脚老铁匠从破车底下拖出半块门板。
他骂骂咧咧地把门板劈开，又把烧红的铁钉砸进牛皮。
一个怯薛兵催他。
“快点！”
老铁匠头也不抬。
“催个屁。”
“老子给自己做棺材板，得结实点。”
几个男人笑了。
笑得比哭还难听。
不远处，几个贵族女人试图把金银箱子搬上马。
怯薛百户抬刀砍断箱绳。
金杯、宝石、银盘滚了一地。
贵妇尖叫。
“这是我家的东西！”
百户没有看她。
“马背上只能坐人。”
“再敢搬箱子，你和箱子一起留下。”
贵妇看向远处的金顶王车。
额勒伯克汗站在车顶，没有替她说话。
她僵了片刻，弯腰抱起自己的小儿子，把脸上的泥一抹，退进女人队伍。
草原上，权贵体面被一条山路撕开。
谁能活，不看姓氏。
看年龄。
看能不能骑马。
看能不能把血脉送过阿尔泰。
一个老牧民把自己腰间那把用了三十年的短刀，塞到儿子手里。
儿子摇头。
老人又把刀抢回来。
“你护你娘进山。”
“杀人的活，老子还没忘。”
儿子跪下磕头。
老人踹他一脚。
“滚。”
“别让你娘回头。”
……
半个时辰后。
十七万拿得动刀的北元男人，聚到王车前。
队列不齐。
有人骑马。
有人牵羊。
有人只剩一根木棒。
还有人连鞋都跑丢了，脚掌踩在冻土上，血印子一排排往后拖。
他们看着车顶上的额勒伯克汗。
那位黄金家族的大汗没有穿金袍。
他脱掉虎皮披风，只穿贴身皮甲，腰间挂着弯刀。
身后的大木车上，黄金狼头旗被风撕扯得猎猎作响。
额勒伯克汗抬手。
吵声一点点压下去。
“成吉思汗，黄金家族的男人们。”
他的声音在前排千户跟着复述，把话传向后方。
“咱们的先辈从中原退出来。”
“退到漠南。”
“又从漠南退到漠北。”
“今天，连漠北也装不下咱们了。”
人群里，有人低下头。
也有人咬着牙看他。
额勒伯克汗继续开口。
“过去，咱们说南人软。”
“说他们只会修墙。”
“说他们离了城池就不会打仗。”
“现在，蓝玉来了。”
“徐辉祖在西边，把沙哈鲁的五十万大军打烂。”
“朱棣从东边，抄咱们侧翼。”
“蓝玉在落雁坡，用半天杀光三万怯薛军。”
“他还用咱们勇士的头，筑了三十丈高的京观。”
这句话传到后排，队伍炸了。
“阿剌知院死了？”
“三万怯薛军都没了？”
“长生天在上！”
额色库提刀上前，一刀砍翻一名乱喊的百户。
血溅在冻土上。
队伍安静下来。
额勒伯克汗没有责怪额色库。
他俯视众人。
“怕，很正常。”
“本汗也怕。”
这句话让所有人抬头。
汗王承认怕。
在草原规矩里，这很丢脸。
可额勒伯克汗的脸没有垮。
“本汗怕的不是死。”
“本汗怕的是，咱们的女人孩子，被明军铁链拴着，去给他们修城挖矿。”
“本汗怕的是，黄金家族最后的血，断在这片草原之上。”
“本汗怕的是，百年之后，没有人再记得咱们曾在马背上活过。”