“你欠他们的，”扶瑶一字一句，“用一辈子来还。”
周景渊看向那四个孩子——他们正缩在桑吉大祭司身边，怯生生地看着他。其中最小的那个女孩，对上他的目光，吓得往桑吉怀里躲了躲。
周景渊心口一疼。
他想起自己六岁那年那晚，也是这般恐惧，这般无助。可他没有这样的机会，有人护着，有人疼着。
他忽然笑了，那笑容苦涩却释然。
“好。”他哑声道，“我养。”
老人看着他，老泪纵横。
他走到扶瑶面前，深深一揖：“王女大恩，老朽……无以为报。”
扶瑶扶起他：“老人家，您能来，就是最好的报答，前太子只因被仇恨蒙蔽，还有救。”
老人抬头，看着她，又看向周时野和周时暄，眼中满是愧疚：“老朽对不起先帝，对不起天启……老朽……”
“过去的事，”周时野淡淡道，“过去了。”
老人愣住。
周时暄也道：“父皇走时还让母后原谅你们，您……好好活着吧。”
老人浑身颤抖，忽然跪倒在地，朝着北方——天启的方向，重重磕了三个头。
“皇兄……老臣……罪该万死……”
他额头磕出血来，却不肯停。
周景渊上前，扶住他：“父亲，够了。”
老人抬头，看着他，忽然笑了，那笑容，如释重负。
…
深夜，千竹城渐渐安静下来。
王宫大殿内，扶瑶坐在主位上，看着下方站着的众人——
周时野、周时暄、周清晏、阿依洛洪、桑雅、桑吉、白苍、赫连烈、陈峰、周景渊、前摄政王。
还有四个被救下的幼童，此刻正缩在桑吉怀里，已经睡着了。
“今日一战，”扶瑶开口，声音平静却有力，“南疆，平了。”
众人齐齐躬身：“王女圣明！”
扶瑶看向阿依洛洪和桑雅：“父王，母后，王位是你们的。女儿只是……”
“不。”阿依洛洪打断她，上前一步，握住她的手，“瑶儿，这王位，应该是你的。”
扶瑶不由得一愣。
桑雅也上前，温柔地看着她：“瑶儿，你救了南疆，救了我和你父王，救了这满城百姓。这王位，你当之无愧。”
扶瑶摇头：“女儿还有自己的事要做。”
她看向周时野，唇角微勾：“女儿要嫁人。”
阿依洛洪和桑雅顺着她的目光看去，看到了那个一身玄衣、俊美如谪仙的男人。
周时野上前，朝他们深深一揖：“岳父大人，岳母大人。”
阿依洛洪愣了愣，随即哈哈大笑：“好！好！”
桑雅也笑了，眼中满是欣慰。
周时暄站在一旁，看着这一幕，唇角扯出一抹苦笑，他该争，该抢…
可经过了这段时间和她相处，是他最幸福的时候，因为他离她很近，能感受着她的喜怒哀乐而动。
曾经的那种占有欲，变了，他喜欢看她笑，想要她开心，怕她受伤难过，可他娘的他心口怎么不一……
周清晏垂眸，没有说话。
周景渊看着他们，忽然开口：“表侄女，这王位，你先接着。等以后有了孩子，再传给他们。你嫁人，照样可以当女王——天启皇帝娶南疆女王，两国联姻，岂不更好？”
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扶瑶红唇微勾，侧眸看向周时野。
烛火映在他脸上，勾勒出刀削般的轮廓。他凤眸里漾着笑意，握紧她的手，拇指在她手背轻轻摩挲：“朕觉得，挺好。”
扶瑶也笑了。
她转身，面向众人，红唇轻启：
“好。本宫——接了。”
四个字，不重，却像石子投进深潭。
阿依洛洪浑身一震，眼眶瞬间泛红。他死死握着桑雅的手，喉结上下滚动了半晌，愣是没憋出一个字。
桑雅靠在丈夫肩上，眼泪无声滑落。她抬手去擦，却越擦越多，最后索性不擦了，任由泪水淌过嘴角——咸的，但心里甜。
女儿长大了，能扛事了。
周时暄站在左侧，凤眸定定落在扶瑶身上，烛光里，她脊背挺直，下颌微扬，像一柄出鞘的剑。
他唇角扯出一抹笑，那笑里三分欣慰，三分苦涩，剩下四分，是藏都藏不住的痴。
阿妩……
他在心里默念这个名字。舌尖像含着蜜，又像含着刀——甜的是她还在眼前，疼的是她从来不属于他，这段时间和她近距离，他的心里很甜。
周清晏垂眸，只是微微后退半步，将自己隐入阴影里。青洵偷偷瞄了他一眼，发现自家主子唇角那抹笑，比哭还难看。
周景渊看着这一幕，忽然嗤笑一声，他侧头，对上父亲担忧的目光，摆摆