西北，那就是一片瀚海。

    所谓寸草不生、河流皆墨，天不下雨，昼夜温差极大。

    当众人的埋怨声、不满声闹得沸沸扬扬的时候，索额图轻咳一声问道，“费扬古，你有何看法，细细说来。”

    费扬古等喧哗稍息，才继续道：

    “诸位大人以为，瀚海真的是死地么？康熙二十三年，理藩院员外郎阿喇尼出使准噶尔，曾穿越瀚海北缘。

    其笔记记载，九月漠北雨季刚过，一些干涸河床会有暗水。从宁夏北出，不走传统商道，而是由此……”

    他的手指在图上划出一条令人心惊的弧线，“穿乌兰布通以北，沿翁金河支流北上，可直抵土拉河流域的昭莫多！”

    他转身，目光扫过众人：

    “昭莫多，蒙古语意为‘大树林’。此地有百里榆林，可藏数万大军；有水源数处，可饮马；地势居高临下，东可俯瞰克鲁伦河，西可控扼通往西藏的山口。若在此扎下硬寨，就如同在噶尔丹心口钉下一根铁钉！”

    康亲王杰书眯起眼睛：“就算能到昭莫多，三万军够么？噶尔丹若集全力攻你，如何抵挡？”

    “所以西路需精兵，至少四万！”费扬古斩钉截铁，

    “其中需有一万五千人火器营，携轻重火炮百门。到了昭莫多，不急于求战，而是深沟高垒，结硬寨、打呆仗。噶尔丹来攻，则凭寨固守，以火器挫其锋芒；不来攻，则派骑兵袭扰其后方，断其与西藏联络。如此不过三月，其部粮草不继，人心必乱！”