“我在。”王平的声音沙哑。不是哭的——他刚才哭过，泪从眼眶里涌出来，但他不是因为哭才嗓子哑。是喊的。从她开始化光的那一刻起就在喊，喊她的名字。先是“幽影”两个字，喊了很多遍，后来嗓子开始劈了就变成单音——“影，”再后来连单音都碎了就只剩喉底的嘶吼。喊了多久他不知道。喊到嗓子喊哑了，喊到声带边缘充血肿胀得无法闭合，喊到声音喊没了，还在喊。现在他重新开口，声带撕扯般的沙哑——每一个字都从干涩的喉管里磨出来，带着血丝的味道。“我在”说给她听，也说给自己听。他在。
“我冷。”影子在说。不是真的冷。她没有身体，没有体温调节中枢，没有冷热感受器。她的“冷”是虚空法则退潮后的空——她刚才把自己的虚空法则全部灌入秩序碎片，体内的虚空已经空了，她从虚空之体变成了纯粹的影子。虚空抽干之后就是寂灭的凉，那种冷她太熟悉了：古镜里的黑暗，蜷缩三万年的冷，在没有温度的虚空中连存在都凝滞的冷。那冷从来没有离开过她，只是在遇到他之后淡了一点。现在虚空走了，冷又回来了。
王平抱得更紧了。不是为了给她体温——他已经把胸口贴在影子上，把能调动的体温都调动了。但是不够。胸口不够，用手臂。手臂从两侧收拢把影子完全窝在怀里，两条小臂交叉叠在影子背后——尽量多地让皮肤接触影子边缘。他用自己的整个上半身裹住她。
紧到他的骨头在响——胸骨被自己的手臂勒得咔嚓一声，不是断，是肋软骨在极限压力下被挤得移了位。紧到他的肌肉在疼——背阔肌从腋下一直拉到腰椎，拉到要抽筋的边缘。紧到他的心脏快要从胸腔里跳出来——不是比喻，心尖顶着胸骨内侧，他感觉每一下心跳都像从胸骨上撞出去，撞在影子表面再弹回来。他要把自己的温度给她，把自己的心跳给她，把自己的命给她。只要她还在。他不怕疼，不怕死，不怕变成影子。只要她还在。
混沌仙碑在他体内疯狂地转。不是他催的，是碑自己在转。开天一击之后它本来已经慢下来了，像一匹跑完千里长途的老马，鼻孔里喷着白气，四条腿在打颤。它需要时间休息，需要从混沌海和建木根系汲取补给，需要在静养中恢复它消耗掉大半的能量。
但现在它重新加速了——是某种更深层的力量把它从休眠状态强行拉起来，让它重新进入高速旋转。它转得比刚才战时还快，快到碑体表面开始微微发烫，快到丹田的混沌灵海被搅出一个巨大的旋涡，旋涡从灵海中央往下延伸，直探道基最深处。碑灵在深处睁开眼。他没有说话，没有出来，只是睁开眼。他在看。看王平的心。
王平的心在他的感知中是一团燃烧的东西。不是愤怒的火——愤怒是向外烧的，是红色的，是有目标的。这团火没有颜色，不是红不是蓝不是白，是“混沌色”——所有颜色混在一起烧到最后，只剩一团灼人的灰。它没有目标——不是向秩序残核烧的，不是向天道烧的，不是向自己烧的。它在往里烧。
执念——混沌道心最深处的执。执念不是要摧毁什么，是要留住什么。留住她，留住他身边每一个人。他失去了太多人。姜明远，雷万霆，搬山老祖，冰月仙子，星眸，三十尊他叫不出名字的化神。每失去一个人，他就在心里挖一个坑把他埋进去，然后继续往前走。现在他不想再挖坑了。他要在这个坑边死守住，不让它合上，不让任何人把她埋进去。他要把她从坑里拉出来，哪怕用自己填进去换。
碑灵在看，在等。等王平烧完——他见过太多修士在极限时刻爆发出超越境界的力量，但爆发之后大多枯竭而亡。如果王平只是烧一把火然后把自己烧成灰，他不值得碑灵出面。或者等王平烧出一个新的境界——他也在等另一种可能：这把执念不是烧完，是烧透。烧透之后，火不会灭，而是会变成别的什么。
混沌仙碑里有一行古老的铭文，写在仙碑最底层、被无数层禁制封住的那一面上。碑灵记得那行字：“执不可弃，容不可满。执满则碎，容满则盈。”——执念不必放下，只需容纳。容纳不是接受，是把执念收进道里，让它变成道的一部分。混沌之道包容万有，万有包括失去，包括痛苦，包括疯狂。如果他能做到“容”，如果他能在执念的极限处找到那个转化的契机——化执为道基，化痴为壁垒，化痛苦为永不枯竭的燃料——那他就能突破。不是突破化神中期的小瓶颈，是突破“人”与“道”之间的那道墙。
混沌之力从王平的体内涌出来。不是他调动的——他现在根本没有在修炼。他只是在抱着一团影子，满心满眼里都是别让她冷、别让她走、别让她再化成光。是身体自己在动。他的身体比他更清楚他的心意——他能骗过自己的理智，骗不过自己的经脉。经脉在用最原始的方式回应他的执念：把能调动的所有灵力全部压上来，不计后果，不计损耗，不计境界。
混沌之力像岩浆一样在血管中流淌——不是灵力流，是岩浆。灵力的正常形态是清流，是溪水，是河。他的正常混沌灵力是灰色