他脱口而出，竟忘了自称“本王”，额角青筋微跳。
段清一愣：“太子殿下，您说哪件事错了？”
“明白了！全错了——立刻折返！”
段清满头雾水。平日里两人一个眼神便知进退，今儿太子却像被什么无形的手攥住了心窍。他只得翻身上马，紧追着那抹玄色身影，直扑城门而去。
秦王一行早入宫面圣去了，此时晨月山下唯余他们二人。段清策马疾驰中忽然脊背发紧——若真如所想……那可就不是荒唐，是惊雷了。
“太子殿下，您怀疑的莫非是……”
话没说完，寒意已爬上后颈。若真如此，方才崖上为何空无一人？
“可那崖壁笔直如刃，藏不下半个人影——莫非我们全盘想岔了？”
朱涛却盯着崖底嶙峋怪石，眸光锐利：“林千叶根本没打算跳。她在演戏，身后有人，而且是她拼死也要护住的人。”
“那人是谁？”段清喉结滚动，声音干涩。
朱涛没答。但他知道，能让她以命相搏的，绝非泛泛之交。
“……或许是她心尖上的人？”
两人几乎同时开口。
“若真是这样，倒也解释得通——可咱们专程跑这一趟，就为瞅一眼那人长什么样？”
荒谬。可太子行事从不无的放矢。
“看看无妨。眼下这盘棋，谁落子、谁弃子、谁在暗处喘气，多看清一分，就多一分活路。您又不是不知，秦王那张龙椅，烫得能把人皮剥下来——刚才他还硬生生把本王拽进这摊浑水里。”
秦王做梦都想不到，自己千挑万选的王妃，竟用一场假跳崖撕开了所有体面。如今满京城茶肆酒楼，怕是连卖炊饼的老汉都在咂摸这事——世上哪有密不透风的墙？
朱涛脸上火辣辣的，像被人甩了记耳光。经营多年的威仪，转眼成了坊间笑柄。
……
本该锣鼓喧天的好局，硬生生被拧成了一出滑稽戏。他朱涛，如今倒成了大明最扎眼的笑话。
好在天地尚存几分体恤，得知变故后只轻轻一叹，并未苛责众人，只道婚事暂缓，另择吉日。林千叶如释重负，毫发无损，连一句重话都没挨上。
……
朱涛与段青折返原处，屏息细察，果然寻到几处被人匆忙抹过的痕迹——草叶歪斜、石缝微陷、树皮蹭落几道浅白印子。
两人翻遍所有可藏身的角落：枯井、柴垛、破庙夹层、废弃水车底……空空如也。
稍作思忖，目光齐齐投向那道削壁千仞的断崖——除却此处，再无更险、更隐、更无人敢踏足之地。
再回想林将军之女当时神色：眸光游移、气息不稳，却并无决绝赴死之意，不过是情急之下口出狠话罢了。
两人心照不宣，悄然逼近崖沿。果见数十条粗韧藤蔓自岩缝垂落，枝节虬结，叶影浓密。若没猜错，人就是借这天然垂梯，贴着绝壁滑下藏匿。
法子虽悬，却最是稳妥——既避了耳目，又瞒过搜查，连风都带不走半点声息。
朱涛俯身紧盯崖底，天光已泼满山野，藤蔓上几处新鲜指痕清晰可见，指甲抠进皮肉的凹陷还泛着潮气。
“太子殿下，人早走了，八成已混入城中。”
“速传令各门，严查出入者，凡携包裹、面覆纱巾、形迹仓皇者，一律扣下盘问！”
朱涛眉心紧锁。接二连三的异动像一根绷到极致的弦——太巧、太快、太准。他嗅得出，暗处有人正无声拨弄棋局。
“遵命！”
两人赶回城门时，守卒仍懵然立着，见东宫腰牌一亮，当即躬身听令，连眼皮都不敢多抬一下。
他们满腹疑云：方才还好端端的，怎地眨眼工夫就如临大敌？可太子开口，谁敢迟疑半分？
朱涛一路疾行回东宫，先命亲信彻查内苑——昨夜乱成一团，难保没有蛇鼠趁机钻进宫墙。
所幸各处如常，烛火未熄、值岗未缺、库房封条完好，未见丝毫异样。
“殿下，这是出了何事？不是去寻秦王妃么？人不是好端端回来了？怎地又急着清查东宫？上回才刚筛过一轮啊。”
底下人实在按捺不住，小声嘀咕。
“无事，例行查验罢了。该当差的当差，该歇息的歇息，不必多想。”
话虽轻描淡写，可谁看不出太子连朝服都未来得及换，靴底还沾着崖边新泥？
下人们垂首退下。心里都明白：东宫看似波澜不惊，实则暗流汹涌，有些事，听见了要装聋，看见了要装瞎。
朱涛确认宫中无虞后，只低声吩咐近侍：“盯紧所有进出人等，尤其留意昨日轮值、今日告假、或突然调去偏院的。”
他指尖敲着案角，眼神沉静——越是风平浪静，越要伸手探探水有多深、冰有多薄。
秦王一行将林千叶送回林府后，再未逗留。圣上亲自颁下口谕：因突发变故