然提高，他们必须尽快离开。

    “先撤。”秦羽果断道。探查虽未深入核心，但已确认地下确有空间，且地火门经营已久，布置严密。那个圆孔入口或许才是更安全（或更关键）的路径，但需要找到正确开启方法。

    四人如来时般悄无声息地撤出清漪殿范围，钻过狗洞，隐入杂树林。确认安全后，秦羽低声道：“周平，明日你设法查两件事：一是宫中有无擅长驯养奇虫异兽的旧人，尤其是与西南边陲或前朝宫廷有关的；二是暗中寻访精通前朝机关秘锁的匠人，要绝对可靠，不问缘由，只请教开启类似圆孔锁具的可能方法。”

    “属下明白。”周平记下。

    “今夜之事，绝不可泄露半分。”

    “是！”

    回到东宫附近，天色已近黎明。秦羽换回常服，悄然潜入住处，仿佛从未离开。但怀中的黑盒、脑海中的虫群、还有那深不见底的圆孔，都在提醒他，一个更加幽深诡秘的世界，正在他面前缓缓揭开一角。

    而地火门匆匆撤离，是真的被火警惊扰，还是另有图谋？那场恰到好处的“藕香斋走水”，是否也是他们计划中的一环？

    秦羽推开窗，东方天际已泛起鱼肚白。新的一天来临，但昨夜的黑暗与秘密，却如附骨之疽，缠绕不去。

    他忽然想起，今日午后，陈镇邀他去府邸赴宴，庆贺乔迁之喜。这场宴会，恐怕也不会简单。