三叔公站起来，走到院子边上，看着海面。海面上那几艘渔船回来了，船头堆着鱼，银光闪闪的。渔民在唱歌，调子懒洋洋的，像在打瞌睡。
“文渊，你说，唐王会从哪条路走？”
柳文渊从怀里掏出一张地图，铺在石桌上。
地图是羊皮画的，边角都磨破了，可上面的线条还清楚。
南洋，美丽岛，庆国，中间隔着一片海。海峡有三条，一条在东边，水浅，暗礁多。一条在西边，水深，风浪大。中间那条最宽，最好走，船都走那条。
“叔父，中间这条。唐王的船大，走不了浅的。他的人不惯风浪，走不了西边。肯定走中间。”
三叔公盯着地图看了好一会儿。“中间那条海峡，最窄的地方，有多窄？”
柳文渊用手指量了量。“不到两里地。两边都是礁石，船只能从中间过。咱们的船藏在礁石后面，他看不见。等他进了海峡，前后一堵，插翅难飞。”
三叔公点了点头。“好。就这么办。你派人去南洋，盯着唐王。他一上船，立刻放信鸽。”
“杀了唐王之后，美丽岛怎么办？”
“先不急。杀了唐王，庆国和唐国肯定要报仇。咱们不能硬碰硬，得躲。等风头过了，再慢慢收拾美丽岛。那些土人，给点好处就听话了。”
“叔父高明。”
“高明什么？被一个后生逼到这份上，有什么高明的？不过是狗急跳墙罢了。”
院子里安静了。只有蝉在叫，吱吱吱的，吵得人心烦。三叔公坐回椅子上，端起那碗凉茶，喝了一口，凉透了，苦得厉害。
“文渊，你说，唐王为什么非要去南洋找橡胶树？那东西，真那么值钱？”
“值钱。洋人出高价收。听说包了电线的橡胶，比金子还贵。唐王要通电报，电报就要电线，电线就要橡胶。他非找不可。”
“电报？通了电报又能怎样？能当饭吃？能当炮使？”
“不知道。可唐王做的事，一开始看着都没用。种土豆，挖运河，搞什么万花钞。可后来都成了大事。这个人，不能小看。”
三叔公不说话了。闭上眼睛，靠在椅背上，像是睡着了。
可手指还在扶手上敲，一下一下的，像在数着什么。
柳文渊站在码头上，面前停着一艘快船。
船不大，可很快，帆是新的，船底刷了桐油，滑得像条鱼。三个水手站在船上，等着他发话。
柳文渊把一个竹筒递给水手头目。“这里面是信。送到南洋，交给阿旺。让他盯着美丽岛，唐王一上船，就放信鸽。信鸽腿上绑的竹筒，跟这个一样。别弄混了。”
水手头目接过竹筒，塞进怀里。“柳爷，阿旺可靠吗？”
“可靠。他弟弟在咱们船上当差，跑不了。办成了事，赏银子。办不成，杀他全家。”
水手头目点头。“明白了。”转身跳上船，帆升起来，船开了，很快就消失在海面上。
柳文渊站在码头上，看着那艘船消失的方向，站了很久。海风吹过来，带着咸腥味，吹得袍子猎猎作响。
一个手下走过来。“柳爷，三叔公让您回去吃饭。”
柳文渊转身往回走。
走到半路，停下来，看着岛上的那些茅草屋。
屋子歪歪斜斜的，墙皮掉了，露出里面的竹篾。几个女人蹲在门口洗衣服，搓得满手皂沫。
几个孩子在空地上追狗，跑得灰头土脸的。一个老人坐在树下，手里拿着一把刀，在削木棍。
柳文渊忽然觉得，这个岛，越来越破败了。
以前不是这样的。以前岛上人多，热闹，有酒有肉，有笑有闹。
三叔公刚来的时候，意气风发，说要回庆国报仇，夺回失去的一切。可一年过去了，别说报仇，连饭都快吃不上了。
唐王在南洋占了岛，建了城，招了人。
那些土人，有饭吃，有房子住，有工钱拿。
谁还愿意跟着三叔公受苦？跑了三个部落，还有几个想跑。再这样下去，不用唐王来打，自己就散了。
柳文渊叹了口气，继续往回走。
饭桌上摆着几碗菜。一碗咸鱼，一碗野菜，一碗米粥，一碟咸菜。三叔公坐在主位上，端着粥碗，喝得呼噜响。看见柳文渊进来，指了指旁边的凳子。
“坐。吃了饭，去清点一下武器。火铳该擦的擦，该修的修。炮弹数一数，不够的想办法。”
柳文渊坐下，端起粥碗。“叔父，信送出去了。”
三叔公点头。“好。等着吧。唐王不会在南洋待太久。他在唐国还有一堆事，电报没通，他心里急。用不了多久，他就会往回走。”
柳文渊问。“要是他不走中间那条海峡呢？”
三叔公放下碗。“那他走哪儿？东边？暗礁多，船底碰穿了