余樵想了想，点了点头。“有道理。看不见的东西，不一定没有。”
李辰又说。“电子跑，有两种跑法。一种是一个方向跑，从这头跑到那头，不回头。这叫直流电。电池里的电，就是直流电。可直流电跑不远，跑远了就没劲了。”
一个学生问。“那怎么办？”
“换一种跑法。电子先往这边跑，跑几步，又往那边跑。跑过来，跑过去，来回跑。这叫交流电。交流电跑得远，跑多远都有劲。城里到乡下，几百里地，电还能亮。”
墨燃站起来。“王爷，您说的交流电，是不是就是发电机发出来的那种？轮子一转，电子就来回跑？”
李辰点头。“对。轮子转得快，电子跑得快。轮子转得慢，电子跑得慢。轮子停了，电子就不跑了。”
赵淑仪抱着孩子，若有所思。“夫君，那咱们现在的电池，是直流电。跑不远，所以电报只能通到百花镇、永济城，再远就不行了。要通到月亮城、凤凰城，得用交流电？”
李辰点头。“对。可交流电得有发电机。发电机得有水车带。水车得有大河大坝。永济河那边倒是有坝，可水电站还没建。建好了，电就有了。电有了，电报就能通到天边。”
妞妞举起手。“爹，那咱们什么时候建水电站？”
“快了。橡胶有了，电线就能做。电线做好了，就能建电站。电站建好了，电就能通。”
妞妞在本子上写了几行字，写得歪歪扭扭的，可很认真。
一个学生问。“唐王，电通到家里，除了点灯，还能干什么？”
“能干的事多了。电通了，就能做电动机。电动机一转，磨就转了。不用人推，不用牛拉。电通了，就能做电车。电车在路上跑，不用马。电通了，就能做电炉。电炉一开，饭就熟了。不用烧柴，不用烧煤。”
学生们听得眼睛发直。有人摇头不信，有人拍桌子叫好。
余樵站起来。“王爷，您说的这些，老朽信。可一样一样来，急不得。先把电报通了，再说别的。”
李辰点头。“先生说得对。先把电报通了。通了电报，天下就变了。”
下午，李辰站在工坊里。墨燃蹲在地上，面前摆着一卷电线。铜线外面包着一层橡胶，黄乎乎的，摸着滑溜溜的。妞妞蹲在旁边，手里拿着一截电线，往电池上接。
“爹，接上了！”
李辰按了一下开关，灯亮了。白亮白亮的，比以前的钨丝灯泡还亮。墨燃凑过去看，眼睛眯成一条缝。
“王爷，亮了！亮了！”
李辰没笑。“亮了是亮了。可电从哪儿来？靠电池，撑不了多久。”
“那怎么办？永济河的水电站，什么时候能建？”
李辰想了想。“建水电站不是一天两天的事。得先拉线，从新洛到永济城，几百里地。电线得够，橡胶得够，人手得够。”
“橡胶够吗？”
“够。一百二十桶，省着用，能拉几百里地。可线拉好了，电从哪儿来？水电站没建好，电还是出不来。”
墨燃不说话了。
赵淑仪抱着孩子走进来，孩子已经睡着了，小脸红扑扑的。“夫君，急不得。您在南洋待了大半年，不就是为了橡胶吗？橡胶有了，电线就能做。电线做好了，电站就能建。一步一步来。”
李辰点头。“对。一步一步来。”
李辰拿起那卷电线，掂了掂。“墨先生，从新洛到百花镇的电线，拉好了吗？”
墨燃点头。“拉好了。用铜线，包了橡胶，埋在地底下。百花镇那边能收到电报了。”
李辰问。“永济城呢？”
墨燃说。“拉了一半。铜不够了，橡胶也不够了。”
“铜不够，用铁的。铁的导电不如铜，可也能用。橡胶不够，省着用。薄薄包一层就行。”
墨燃点头。“行。我去找铁线。”
傍晚的时候，李辰坐在书房里，面前摆着一张地图。地图上画着线，从新洛到百花镇，从百花镇到永济城，从永济城到秀眉州，从秀眉州到月亮城，从月亮城到凤凰城。一条一条，密密麻麻。
柳如烟走进来，在他旁边坐下。“夫君，电报真能通到凤凰城？”
李辰点头。“能。只要电线拉过去，就能通。”
“那得多长时间？”
“一年。也许两年。”
妞妞从门口探进头来，手里拿着那截电线。“爹，电子真的在跑吗？我怎么看不见？”
李辰招手让她过来。“看不见。可它在跑。就像风，你看不见，可树叶在动。”
妞妞想了想。“那电子跑的时候，有声音吗？”
李辰摇头。“没有。太快了，听不见。”
“那电子跑累了，会歇一会儿吗？”
“不会。电子不累。只要电线连着电池，