玉娘问。“十里水泥路，要多少水泥？”
李辰看向墨燃。墨燃掐着手指算了算。“十里路，两丈宽，五寸厚。少说也要五千桶水泥。永济城的水泥厂，一个月只能产一千桶。得烧五个月。”
李辰摇头。“五个月太慢了。先修一半。从梅田镇到河边码头，先修通。煤挖出来，先走铁轨到码头，装船运到永济城。从永济城到梅田镇的路，慢慢修。”
秀云问。“那从梅田镇到百花镇的吊桥呢？什么时候修？”
“吊桥不急，等煤挖出来了，再修不迟。”
阿卜杜勒点头。“对。先紧要紧的修。码头第一，铁轨第二，大路第三。”
李小婉问。“哥哥，一期工程要多久？”
李辰看向墨燃。墨燃又掐手指。“码头，半个月。铁轨，一个月。大路，一个月。加起来，一个半月。”
李辰摇头。“不能一个半月。码头十天，铁轨二十天，大路二十天。五十天，一个半月多五天。抓紧点，四十天。”
“王爷，您这是赶鸭子上架。”
“鸭子不上架，就永远在地上。上了架，才能飞。”
永济城，码头。
告示贴出去了，白纸黑字，写着一行大字：“梅田镇招工，挖煤、修路、建码头。工钱日结，干一天给一天。有力气的来，没力气的别来。”
胡老三蹲在告示旁边，面前摆着一张桌子，桌上放着一摞登记簿。来应征的人排成了长队，从码头一直排到城门口，少说也有几百人。
胡老三扯着嗓子喊。“一个一个来！别挤！排好队！”
一个黑壮汉子挤到桌前，拍了拍胸脯。“我！挖过煤！干了五年！”
胡老三问。“在哪儿挖的？”
汉子说。“东山国。那边煤窑，全是人挖人背。累得要死，工钱还少。”
胡老三在本子上记下名字。“梅田镇的煤，露天挖，不用钻洞。比东山国轻松。工钱一天三十文，干得好再加。”
汉子眼睛亮了。“三十文？比东山国多一倍！干！”
旁边一个瘦子挤过来。“我也干过矿。可我是背煤的，不是挖的。”
胡老三上下打量了他一眼。“背煤的也行。梅田镇有铁轨，不用人背。可你有力气，可以干别的。修路，建码头，都行。一天三十文，干不干？”
瘦子点头。“干！”
秀云站在旁边，手里拿着本子，记着人数。“胡老三，今天招了多少了？”
胡老三翻了翻登记簿。“上午一百二十个。下午再来一百个，够了。”
秀云摇头。“不够。唐王说了，至少三百人。码头要人，铁轨要人，大路要人，挖煤要人。三百人，紧巴巴的。”
胡老三喊。“下午再多招一百！凑够三百！”
阿卜杜勒老爹蹲在码头边上，面前摆着一堆石头。几个工匠蹲在旁边，听他指挥。老爹拿着一根木棍，在石头上画线。“这块，打一个眼。那块，凿一个槽。石头要咬合在一起，不能松。”
一个工匠问。“老爹，这码头，用石头砌，不用水泥？”
阿卜杜勒摇头。“用水泥。可石头之间要咬合，水泥只是填缝。光靠水泥，不结实。石头咬住了，水泥灌进去，百年不坏。”
工匠点头。“懂了。”
妞妞蹲在旁边，手里拿着一块小石头，学着老爹的样子画线。“老爹，我画得对不对？”
阿卜杜勒看了一眼。“对。可线画歪了。重画。”
妞妞用袖子擦掉，重新画。这次直了。
阿卜杜勒笑了。“好。妞妞将来能当工程师。”
“工程师是什么？”
“就是画线的人。工人照着线干活。”
“那我要当工程师。画好多线，让工人照着干。”
墨燃蹲在谷地里，面前摆着一堆铁轨。铁轨是从庆国运来的，一根一根，又长又重。几个工匠在铺轨，把铁轨架在枕木上，用道钉固定。
胡老三走过来。“墨先生，这铁轨铺好了，翻斗车能自己滑下去？”
“能。坡陡，重力拉着走。不用马拉，不用人推。”
“那怎么刹车？”
墨燃指着铁轨旁边的一根木棍。“那里，装一个刹车杆。翻斗车往下滑的时候，工人把刹车杆往下压，车轮就被刹住了。想快就松，想慢就压。”
“这东西，好学吗？”
“好学。半天就会。”
傍晚，李辰站在梅田镇的高地上。面前是一排正在挖地基的工人宿舍。砖头堆了一地，石灰浆桶摆了一排。秀云站在旁边，手里拿着图纸，指挥工人砌墙。
“这面墙，往左偏了一寸。拆了重砌。”
工人苦着脸。“秀云姑娘，一寸不碍事吧？”