“因为月华城附近，有好几条支流汇入。最大的一条叫黑水河，发源于南山，水量充沛。黑水河汇入杞河后，杞河的水量就大了。再加上月华城一带，地势平缓，蒸发量小，水存得住。”
李辰站起来，走到船头。河风吹在脸上，凉飕飕的。两岸的黄土坡上，偶尔能看见羊群，像一朵朵白云落在地上。
“韩擎，月华城到于阗国那四百里陆路，能不能尽快修水泥路？”
“能。唐王已经规划了。月华城到白石镇三百里，白石镇到于阗国四百里。加起来七百里。水泥路修通了，马车跑得快，运费也能降不少。”
“七百里水泥路，加上八百里水路。从于阗国到新洛，一千五百里。比现在绕来绕去，缩短了不止一半。”
韩擎点头。“正是。唐王，末将说句不中听的。杞河全程通航，好是好，可太花钱，太费工，还不一定能成。不如把银子花在刀刃上。修路，疏浚下游河道，建码头。水路陆路配合着用，比单靠一条河强。”
“韩擎，你知道杞河为什么叫杞河吗？”
“因为流经杞国？”
“对。杞国，就是现在的秀眉州。杞国亡了，可杞河的名字留下来了。一条河，比一个国活得长。杞国当年也辉煌过。杞侯的宫殿，据说有九重院落。杞国的军队，曾经打到过洛邑城下。可现在呢？什么都没了。只剩这条河，还流着。”
“所以唐王，末将觉得，国不在大，在强。河不在长，在水。杞河能通航八百里，已经是老天爷赏饭吃了。剩下的，咱们自己修路补上。”
“你说得对。杞河全程通航，眼下是不现实。可长远看，还是要想办法。西域的煤、铁、棉花、要靠这条河运出来。中原的粮食、布匹、工具，要靠这条河运进去。一条河，连着西域和中原。这条河活了，唐国就活了。”
“唐王的意思是？”
“分三步走。第一步，疏浚月华城以下河道。青石滩到永济城这一段，有些地方水浅，挖深。有些地方河岸塌了，加固。码头也要扩建。青石滩码头现在只能停几十条船，不够。扩建到能停上百条。”
韩擎点头。“末将记下了。”
“第二步，尽快修通月华城到于阗国的水泥路。路修好了，于阗国的煤、铁，先走陆路到月华城。然后在月华城装船，走水路到永济城。月华城的码头，也要扩建。”
“第三步，派人勘探杞河上游。从月华城往上，一直到昆仑山脚下。把河道走向、水量变化、地形地貌，全画在地图上。哪里能建水库，哪里能疏浚，哪里能架桥，哪里能修码头。心里有数了，以后时机成熟，再动手。”
“唐王，第三步，末将去办。”
“不急。你先回永济城，跟墨燃先生商量一下。墨燃懂水利。永济河就是他主持修的。让他推荐几个懂水利的人，跟你一起去。”
韩擎点头。“末将记住了。”
船顺流而下，两岸的景色慢慢变了。黄土坡少了，农田多了。田里是越冬的小麦，绿油油的一大片，像给大地铺了层绿地毯。田埂上，偶尔有农人在劳作，弯着腰，不知道在忙什么。
李辰指着那片麦田。“这是哪个县？”
韩擎看了看。“永济城的地界了。离永济城还有五十里。这一带，也是秀眉州的粮食主产区。土肥水足，一亩小麦能收三百斤。”
“三百斤。不错。比月华城的绿洲产量高。”
“月华城的绿洲，地是沙地，肥力不够。秀眉州的地，是河淤地，杞河冲了几万年冲出来的。肥得流油。种什么长什么。”
李辰看着那片麦田，心里想，杞河，虽然通航难，可养育了两岸的百姓。河水灌溉了农田，农田养活了人，人建起了城。一条河的价值，不能只拿能不能行船来衡量。
“韩擎，曹国和东山国，对杞河是什么态度？”
“曹国无所谓。曹国不靠杞河。东山国靠，可东山国那段杞河，水量小，行不了大船。周庸想过疏浚，可没银子。再加上他那个墙头草性子，今天想疏浚，明天又忘了。”
“那两个小国呢？莘国和缯国。”
“莘国靠杞河，靠打鱼为生。河里的鱼，是莘国百姓的饭碗。缯国不靠杞河，靠山。山上有铁矿，缯国人打铁为生。”
船又走了一个时辰。
远远的，能看见永济城的城墙了。城墙是青砖砌的，高大厚实，城楼上飘着唐国的旗帜。码头在城西，栈桥伸出河面老远，几十条船停在那儿，卸货的、装货的，热火朝天。
李辰站在船头，看着永济城越来越近。城墙上，有人影晃动，是守城的兵。码头上，有人朝这边挥手，是玉娘。穿着红色的长袍，站在栈桥头，风吹得袍角猎猎作响。
船靠岸了。玉娘快步走上来。“唐王，您可回来了。”
李辰跳下船，拉住玉娘的手。“回来了。家里都好？”
“都好。柳如烟姐姐前天到了永济城，等您呢。