“那唐王怎么办？”
“不知道。看吧。明天就是会盟，是龙是虫，到时候就知道了。”
李辰喝完茶杯里的残茶，放下几文铜钱，站起身。刚要往外走，楼梯上下来一个女人。
三十出头，穿着一身暗红色的锦缎褙子，头发梳得一丝不苟，插着一根银簪。眼角的细纹比三年前多了几条，可那双眼睛还是那么亮，那么利。
红娘子。
红娘子看见李辰，怔了一下。然后快步走下来，走到李辰面前，上下打量了一番。忽然笑了。
“客官，您这顶毡帽，不太合适。”
李辰摸了摸头上的旧毡帽。“哪儿不合适？”
“太小了。遮不住您这张脸。”红娘子压低声音，“唐王，您怎么一个人来了？还穿成这样。是不是又想来个微服私访？”
“红老板，别来无恙。”
红娘子领李辰上了二楼雅间。关上门，倒了两杯茶。
“唐王，几年不见，您瘦了。也黑了。西域的风，果然吹人不留情。”
李辰端起茶杯。“红老板倒是没怎么变。”
红娘子摸了摸眼角的细纹。“老了。眼角多了好几道褶子。白天不敢照镜子，晚上不怎么点灯。能黑就黑着，看不见褶子，心里舒坦。”
李辰放下茶杯。“刚才在楼下，听见隔壁桌那几个商人聊天。说这次会盟，来的都是些唐国的小跟班，还有几个穷途末路的叫花子国。真正有实力的诸侯，一个都不来。”
红娘子端起茶杯，喝了一口。“唐王，您想听真话还是假话？”
“真话。”
“假的就是，那些商人瞎说的，您别往心里去。真的就是，他们说的一点不错。”
李辰没说话。
红娘子放下茶杯。“唐王，醉仙楼是什么地方？是洛邑消息最灵通的地方。那些达官贵人、富商巨贾、外国使节，在朝堂上不敢说的话，到了这儿，三杯酒下肚，什么都往外倒。这半个月，我听到的消息，比您想象的要多。”
“说说。”
“卫国不来，是因为卫侯怕。他跟郑伯是连襟。去年您奉天子诏讨伐郑伯，郑伯认了错，吐出地，放了人。卫侯嘴上不敢说，心里恨得咬牙。他觉得您迟早要收拾他，所以干脆不来。眼不见心不烦。”
“我没打算收拾他。”
“您没打算，他信吗？您现在的拳头，比谁都大。拳头大的人，说我不打你，被说的人会信？”
李辰不说话了。
“宋国不来，是因为宋公狂。宋国是东方大国，地盘大，人口多，兵多将广。宋公觉得自己才是天下诸侯之长，轮不到您一个外姓人来当方伯。他放话说，方伯是几百年前的老古董，拿出来擦擦灰就想当宝贝，谁爱当谁当。”
“还有呢？”
“陈国不来，是因为陈侯胆小。胆子小到什么程度？每天晚上睡觉，床头放三把剑。他的想法很简单，不站队，谁也不得罪，等局势明朗了再说。您赢了就听您的，宋公赢了就听宋公的。没赢之前，关起门来过日子。”
李辰点头。“陈侯的算盘，打得倒是精。”
红娘子又给李辰倒了杯茶。“蔡国不来，是因为蔡侯恨。他跟曹国有仇，去年曹国献地给唐国，蔡侯觉得您偏袒曹国。恨归恨，又不敢公然叫板。所以也不来。”
“四个大国，一个都不来。来的，确实都是些小跟班和叫花子国。”
“唐王，您灰心了？”
李辰摇头。“不是灰心。是觉得这些人的眼光，也就这样了。”
“什么意思？”
“他们以为不来，是给我脸色看。他们以为不来，方伯就是个虚名。他们以为不来，天子就管不了他们。可他们忘了。几年前，唐国是什么？是一个藏在桃花源里的小村子。我是什么？是个种土豆的。现在呢？唐国有了电报，有了水泥，有了内燃机，有了铁矿石，有了万花钞。再过几年呢，我是什么？我是方伯。”
李辰站起来，走到窗前。窗外是西市最繁华的街道，人来人往，车水马龙。
“那些不来的诸侯，困在自己的那点地盘里，守着自己的那点权势，以为天还是那个天，地还是那个地。可天已经不是那个天了。现在不来，几年后再看。那时候，他们会发现，自己连当小跟班的资格都没有了。”
红娘子看着他的背影，沉默了很久。“唐王，您变了。”
李辰转过身。“哪儿变了？”
“以前的您，听到这些话，会急，会气，会连夜调兵遣将。现在的您，不急也不气。像听别人家的闲事。”
“人总会变的。急也没用，气也没用。把事办成了，比什么都强。”
“唐王，您今天来醉仙楼，不会只是为了听闲话吧？”
“来看看故人。当年百花钞、玉关春、女儿红，