姬玉贞也笑了。“纪国小，夹在宋国和卫国之间。认方伯，怕得罪宋国。不认方伯，又怕错过好处。左右为难，只能变来变去。”
“至少他还在变。变，说明他在想。”
陈禾放下中等诸侯国的文书，拿起最后几份。这几份最薄，纸张也最粗——有两份是写在草纸上的，字迹歪歪扭扭，像蚯蚓爬。
“最后，是那些没来的小国。这些小国，态度最积极。”
“为什么？”
姬玉贞说。“因为他们穷。大国嗤之以鼻，是因为他们有本钱。小国没有。你的杞河航道，你的通商计划，你的水泥路，在大国看来是锦上添花，在小国看来是雪中送炭。”
“梁国。梁国在杞河上游，不靠河，但离河不远。梁侯派人来说——‘梁国愿意跟着方伯。梁国虽小，人人能出力。修路、挖河、种树，方伯说干什么，梁国就干什么。只求方伯别嫌梁国穷。’”
“梁国有多穷？”
姬玉贞说。“比缯国好一点。缯国穷得官袍打补丁，梁国至少官袍没补丁。可也仅此而已。”
陈禾又念。“滑国。滑国在长河南岸，靠水吃水。滑侯派人来说——‘滑国愿意出船。滑国的船工，走了一辈子长河，风浪里讨生活。方伯要疏通河道，滑国人不怕吃苦。只求方伯给滑国一个码头，让滑国的船有地方靠岸。’”
“葛国。葛国在山区，产药材。葛侯亲自来了洛邑，没敢露面，托人递了封信。信上说——‘葛国愿意献上药材。葛国的药材，长在深山老林里，采了运不出去。方伯通了商路，葛国的药材能卖了，葛国百姓就有饭吃了。方伯是葛国的大恩人。’”
李辰沉默了一会儿。“这些国家，我没听过他们的名字。他们却愿意跟着我。”
“因为他们没有别的选择。大国可以嗤之以鼻，可以隔岸观火，可以等你跟宋公分出高下。小国不行。小国等不起。他们今天没饭吃，今天就得想办法。你给了他们一条路，他们就走这条路。”
李辰站起来，走到窗前。窗外是洛邑的街道，人来人往，车水马龙。远处的城墙上，周室的旗帜还在风里飘着。
李辰转过身。“姑祖母，这些大国小国的态度，我明白了。嗤之以鼻的不急，等分出高下再说。暗中示好的先记着，等时机成熟再联系。愿意跟着走的，唐国不亏待。那些穷人，那些小国，他们缺的不是骨气，是机会。唐国给他们机会。”
姬玉贞端起茶杯，喝了一口。“你这话，像方伯说的。”
“姑祖母教的。”
姬玉贞摇头。“老身没教过你。老身只教过你，拳头要硬，脑子要快。这心肠，是你自己的。”
陈禾把文书整理好，放在桌上。“唐王，这些文书，要不要带回永济城？”
“带走。这些文书，不是废纸。是唐国以后的路。嗤之以鼻的，总有一天会来求我。左右摇摆的，总有一天会站定。愿意跟着走的，唐国带着他们走。”
“杞河通航，不是唐国一家的事。是天下的棋。唐国落了一颗子，别人怎么应，是别人的事。唐国只管落子。落够了，棋就定了。”
姬玉贞看着李辰。看了很久。然后笑了。
“小子，你真的变了。以前的你，听到别人嗤之以鼻，会拍桌子骂娘。现在，不骂了。不光不骂，还算计着以后怎么让人家来求你。”
“骂有什么用？把事办成了，比骂一万句都强。”
姬玉贞拄着拐杖站起来。陈禾赶紧去扶。
“老身走了。你明天回永济城，老身不送了。路上小心。”
李辰扶着她走到门口。“姑祖母，您保重身体。”
“老身这把老骨头，还能撑几年。等你的杞河通了，老身坐船去看看。从洛邑顺水而下，一路到永济城，到月华城，到昆仑山脚下。看看你造的桥，修的码头，建的水泥厂。看看那些大国小国，谁还敢嗤之以鼻。”
“一言为定。”
姬玉贞走了。拐杖敲在石板上的声音，笃，笃，笃，渐渐远了。
傍晚，李辰最后一次走进洛邑王宫。姬明在偏殿等他。十三岁的天子，坐在灯下，面前摊着一堆奏章。
李辰走进去。“陛下在看什么？”
姬明抬起头。“在看鲁国的奏章。鲁侯也没来，可他发了份奏章来。奏章上说，鲁国不愿意跟方伯作对，可也不方便公开表态。鲁国想派几个年轻人，去西大学堂读书。问朕能不能安排。”
“陛下怎么回？”
姬明放下奏章。“朕想答应。可朕做不了主。西大学堂是你家的。得问你。”
李辰坐下来。“陛下，西大学堂是唐国的，也是天下的。鲁国想派人来读书，是好事。读完书，他们学了本事，回鲁国能用。用了，鲁国的粮食产量就高了，路就好走了，百姓的日子就好过了。这对鲁国好，对天下也好。”
姬明说。“那就收。鲁国是第一个主动靠过来的中等诸侯国