白露刚过，永济城街边的梧桐树叶子就黄了边。
杞河的水比夏天浅了两尺。河滩上的石头露出来，被秋阳晒得发白。
工业区高炉的烟在秋风里扯成一缕一缕的。飘到码头上空就散了。
李辰在石料场待了整整一个夏天。
挖掘机从第一台样机到第三台量产机。履带板的铸钢配方改了四版。液压泵的柱塞间隙终于稳定在三丝以内。
拖拉机更利索些。墨燃用现成的内燃机底盘改了转向节和变速箱齿比。入秋时已经往莘国和缯国各发了两台。
这天傍晚，李辰从石料场回到府里。
袖子照例卷到肘弯。手臂上多了几道浅疤。不是伤。是液压油溅到皮肤上烫的。
推门进去。正堂里飘着一股炖梨的甜味。
玉娘坐在靠窗的椅子上。肚子已经很大了。把青布褙子撑得满满的。一手扶着后腰。一手拿着勺子搅小炉子上的冰糖雪梨。
莘芷若坐在下手。穿着月白色的夹袄。手里拿着一块还没绣完的小肚兜。针别在布边上。脸比夏天时圆润了些。下巴的线条软了。
李小荷蹲在小炉子旁边添炭。炭火映在她脸上。红扑扑的。
李辰在门槛上站了片刻。
“这什么味道？冰糖炖了一下午了吧。”
“炖了一下午也不给你喝。这是给芷若的。她这几天胃口不好。早上吐了两回。”
李辰的脚步顿住。然后快步走到莘芷若跟前。
“芷若？”
莘芷若把肚兜放下。脸红了半边。手指绞着肚兜的边角。指节捏得发白。
“臣妾想等过了三个月再告诉你的。姐姐说瞒不住。”
“什么时候知道的？”
“上个月。月事没来。余大夫过来把了脉，说是喜脉。已经快两个月了。”
“上个月就知道了？你上个月还在帮着画莘国码头二期的图纸。天天趴在桌上画到半夜。”
“是臣妾让她接着画的。”
玉娘把勺子搁在碗沿上。叮一声脆响。
“她闲下来反而胡思乱想。有点事做着，人反倒精神。臣妾怀妞妞的时候，你还让臣妾管账本呢。”
李辰坐到莘芷若旁边。伸手把肚兜拿起来看了看。
绣的是朵小梅花。才绣了两瓣。针脚细密。线是淡淡的粉色。
他把肚兜放下。握住莘芷若的手。
“以后码头图纸白天画。晚上不许趴桌上。”
“知道了。”
玉娘搅了搅小炉子上的冰糖雪梨。盛出一碗递给莘芷若。碗底搁在小木托上。热气从碗沿往上冒。
“还有你。你站那么远干什么？好像肚子大了的是你。”
李辰走过去。蹲在玉娘椅子旁边。伸手隔着一层青布褙子摸了摸那个圆滚滚的肚子。
隔着衣料能感觉到温热的弧度。手心贴上去的瞬间，里面有东西轻轻踢了一下。
“这小崽子。你一来就踢。臣妾躺着就踢，坐着也踢。余大夫说，照这个踢法，多半是个小子。”
“臣妾这个年纪怀胎，余大夫说风险比年轻人大。年纪大了，这胎比头胎怀得还沉。腰疼，晚上睡不着。翻身都得小荷帮忙。臣妾这把年纪了，本想着随缘。没想到缘来了，身子骨却跟不上了。之前以为自己再也怀不上了。”
“那就让小荷多费心。库房的事先交给账房。你别自己去盘点。”
“账房臣妾早交了。现在臣妾只管一件事。就是把这个肚子里的平平安安生下来。还有芷若的胎。阿芷身子底子好。臣妾让她每天在院子里走半个时辰。”
阿姝从外面走进来。
袖子卷到肘弯。手里拿着一卷图纸。脸上沾着一道黑灰。
她在门口看见正堂里三个人围着炉子。脚步一顿。
“我来得不是时候？”
“正是时候。进来。”
阿姝把图纸搁在桌上。自己搬了张凳子坐下。接过李小荷递来的茶杯灌了一口。
“缯国骡马道边坡的剖面图。墨先生让我拿过来给你看。那段山体全是硬石，原来的坡度太陡。挖掘机上去切了三刀。切出三个台阶。路基宽了一丈。”
李辰接过图纸。
剖面图画得工整。每一层台阶的标高都标得清清楚楚。阿姝的字迹比刚来永济城时有力得多。炭条勾出来的线条干净利落。
玉娘看了一眼图纸。又看了一眼阿姝。目光在阿姝脸上停了一息。然后转向李辰。
“唐王。你去石料场这大半年，阿姝天天跟着墨燃画图纸。铁厂、码头、石料场三头跑。缯国送来的那几个丫头，她是带头的。缯侯送了四个女儿来，在永济城学了一年多的手艺。”
“臣妾都看过了一遍。缯国的大公主阿姝，会炼钢打铁，能画图纸，能开拖拉机。臣妾觉得，也该给人家一个名分了。”
阿姝