两家从土里探出头。等西域那几位夫人收到消息，看她们谁先动。后位空着，就是一面空旗。空旗不惹风，但谁都想把自家的旗面挂上去。”

    老太监应了一声，退出去时门帘被夜风掀起一角，飘进来一片梅花瓣，落在柳如意的佛珠上。

    花瓣薄得透光，边缘有一滴极细微的露珠。她捻起来对着烛火看了一会儿，搁在窗台上。

    永济城。

    李辰在书房里批阅刚从缯国送来的铁路勘察报告，图纸边角被马蹄压得起了皱。

    玉娘靠在旁边暖榻上，刚出月子，身上盖着厚毯子。李待春在摇篮里睡着了，小拳头攥得紧紧的，嘴唇微微翕动，仿佛在梦里吃什么甜东西。

    李小荷把洛邑来的电报译稿搁在书桌上。稿纸还带着译电房的油墨味。

    “宋公想把女儿嫁给天子当皇后。朝堂上议了，王珣提议暂缓，天子准了。”

    李辰看完电报，把它搁在铁路勘察报告旁边。

    报告上画着从缯国矿山到莘国码头的铁路线，弯弯曲曲的红线沿着杞河北岸爬过去，中间标着十几个待定的隧道口。

    “宋公急了。苦草坡没打下来，改嫁女儿。子鱼这军师当得，从兵书翻到了婚书。那咱们呢？要不要动？”

    “不动。王珣这一招替天子兜住了底，也替我挡了钉子。后位空着好。空着，天下人才有念想。定了，就有人赢有人输。赢的人耀武扬威，输的人磨刀霍霍。空着，所有人都得等。等的时候，大家就都安生。”

    “柳如意能忍得住？”

    “忍得住。她在冷宫里忍了十五年。现在她刚坐上帘子，比谁都清楚什么时候该进什么时候该停。今天的朝堂上，她让陈勉递刀子给宋公放血，王珣接过去把刀刃收了。她没再推，说明她看懂了。不过宋公不会就此罢手。下一步他会绕开洛邑，直接把姑娘送到永济城来。”

    “送到咱们这儿来？”

    “他想让我替他做媒。”

    玉娘笑出了声。笑声不大，像茶壶里水烧开时壶盖轻轻跳了一下的脆响。

    “宋公也挺难的。想把女儿嫁给天子，又怕得罪你。想绕开你，又绕不过去。不是绕不过去，是他想明白了——天子立后，不管你我说什么，只要我点头，全天下没人敢反对。他与其在金殿上争得面红耳赤，不如直接来找我。”

    “那你会点头吗。”

    “暂时不会。但也不会驳。让他等着。等的时候，他反而安生。”