几天后。
莘芷若靠在产床上，背后垫了两个枕头。
脸色比李贤姝白些，但精神还算好。婴儿躺在她身边，六斤五两，比安国轻些。莘芷若用手指轻轻戳婴儿的脸蛋，婴儿打了个哈欠，小小的嘴张成一个圆。
“儿子叫什么。”
“李怀莘。怀是怀念的怀，莘是莘国的莘。”
“李怀莘。这名字比他哥哥安国的名字软。”
“安国守着铁矿，怀莘守着码头。一个硬，一个软。硬的撑骨头，软的撑腰眼。莘国虽小，不如唐国一个州大。但莘国码头是杞河的腰眼，上下游的货都要从那儿过。怀莘长大了，得回去继承他外公的王位。不是去当国君管人的，是去管那个码头。把码头二期修完，让轮船从上游一直通到下游。”
“怀莘的名字里有一个‘怀’字。”
“不能忘本。莘国是你爹从第一根木桩开始修起来的。他在碎石滩上把剑递给你，不是让你替他报仇，是让你替他把码头修完。码头修完了，杞河从头到尾就都活了。怀莘以后管的不光是莘国的码头，是唐国和天下诸侯共享的腰眼。让他记住，这腰眼是他外公传下来的。”
她低下头，用手指轻轻描过婴儿眉心。婴儿的眼睛睁开了一条缝，黑得发亮，像杞河冬天的水面倒映的一点星光。
商丘。宋公府。
送礼队从永济城回来那天，宋公正蹲在自家院子里看新修的马桩。马桩是青石打的，凿得方方正正，桩头上刻着玄鸟纹。
子鱼从码头一路快步走进来，手里举着一卷图纸，衣襟上沾着铁锈。
“君上。唐王回礼了。人的名，树的影，方伯的手笔果然不一般。十丈铁轨，缯国新轧的，每股重好几百斤，压得咱们的船吃水深了两寸。”
宋公接过子鱼递来的铁轨图纸，翻来覆去看了三遍。图纸上画着铁轨的横截面，工工整整的工字形，旁边标着尺寸。工字形的底宽顶窄，轨面上还有轧机留下的细密纹路。他把图纸搁在膝上。
“铁轨。寡人送他白麂皮，他回铁轨。十张白麂皮换十丈铁轨。白麂皮是白的，铁轨是黑的。这东西怎么用？”
“铺在地上，上面跑矿车。唐国在缯国矿山到莘国码头之间正在铺铁路。铺好以后矿车能装几千斤铁矿石，不用骡马驮人背。唐王的意思是——君上送他一张皮，他送君上一条路。这铁轨是引子，不是全部。收下，铺在路上，商丘以后也能用铁轨运货。不收，搁在城门洞里生锈，丢人的是宋国。”
宋公站起来，走到马桩旁边，伸手拍了拍青石桩头。石材冰冷坚硬，棱角硌手，和铁轨图纸上那工工整整的工字形一样不近人情。他把图纸卷起来。
“这铁轨要是铺在商丘城门口，天下诸侯会怎么想？宋公收了唐王的铁，是不是就等于欠了唐王的路？”
“君上。唐王这笔账是明账。麂皮是白的，铁轨是黑的，都是面子。一个戴在头上，一个踩在脚下。他送铁轨不是要君上还人情，是告诉君上一件事。他不跟宋国比面子，只问宋国要不要路。要路就铺铁轨，不要路就让它生锈。宋国立后的事，唐王不会正面点头，但他送了铁轨。这意思已经很明白了。他松口了。只是唐王也要面子，不会亲口说准字。这十丈铁轨就是他给君上的答复。”
宋公沉默了一会儿，从鼻子里哼出一声笑。子鱼的眉头却慢慢蹙起来，用指节敲了敲图纸上那道工字形的剖面。
“君上的难处恰恰也在这里。唐王的铁船走得再远，天子还是天子。后位是天子家事，君上绕开了朝堂直接找唐王，这事在诸侯眼里已经变了味。他送铁轨是给台阶，可这台阶是让君上走下来，还是让君上走上去，很难说。”
“是走下来。他知道唐国再大，也不能替天子开口立后。他送铁轨，是告诉寡人——后位的事他不会再卡。但也不会亲口替寡人说媒。够了。以后从商丘到洛邑，沿途多修几条这样的路，宋国的粮食铁器运到洛邑比杞河水路还快。到那时，杞河是他的，商路有一半是寡人的。他把铁轨搁在寡人门口，不是羞辱，是问寡人要不要上车。上车，轨道就接着修。不上车，这十丈铁轨就烂在城门口。”
子鱼卷起图纸。宋
公站起来走到院子里那根新修的马桩旁边，低头看了看桩头上刻的玄鸟纹，纹路里还嵌着凿石时留下的细白粉末，在夕阳下泛着青灰色的光。
玄鸟的翅膀展到一半就被青石的棱角折住了。
宋公伸出手指把粉末一点一点抹干净，指尖沾了白灰在袍角上蹭蹭。
远处商丘码头又传来铁轨枕木落地的闷响，那声音和石子路上马车的铁箍轮完全不一样——沉沉的，震得脚底板微微发麻。
子鱼把图纸卷好，退到廊檐下。他望着宋公站在玄鸟马桩前看城门方向，说了一句没头没尾的话。
“唐王有电报，有铁轨，有轮船。这些东西每一样都能把他的命令