平儿便请她和板儿上了炕，又有小丫头斟了茶来吃茶。
刘姥姥不曾见过富贵家族，不免东张西望地打量着室内装潢摆设。
不多时便有几个小丫头进来，说是奶奶过来了。
未几，凤姐儿与林珂便先后进来。刘姥姥见林珂抱着个娃娃，只道这便是贾琏一家了，便拜了数下，道：“给二爷、二奶奶问安了。”
王熙凤忙让周瑞家的扶她起来。
林珂环顾四周，没见着贾琏啊，方知是说的自己，便道：“姥姥可是认错了，我可不是什么二爷。”
平儿忙解释道：“这位是林家的珂大爷，如今是爵爷呢。”
刘姥姥方知自己又闹了笑话，忙找补道：“原来是林爵爷，也该拜的。”
凤姐儿让人给板儿抓了些果子吃，又和刘姥姥问了些闲话，却耐不得许多媳妇管事的来回话，就有了离去的意思。
周瑞家的看出来了，忙给刘姥姥递眼色。
刘姥姥会意，还未说话先已红了脸。
林珂知她来意，便抢先开口道：“姥姥家里收成可还好？”
刘姥姥忙笑道：“托爵爷的福，田里收成还过得去。不过仅靠这些过活却是不能的。”
凤姐儿见林珂一直给她使眼色，咂了咂嘴道：“老人家。若论亲戚之间，原该不等上门来就该有照应才是。但如今家内杂事太烦，太太渐上了年纪，一时想不到也是有的。况是我近来接着管些事，都不知道这些亲戚们。
“二则外头看着虽是烈烈轰轰的，殊不知大有大的艰难去处，说与人也未必信罢。今儿你既老远的来了，怎好叫你空回去呢。可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你若不嫌少，就暂且先拿了去罢。”
刘姥姥初听她说家中艰难，还以为要空手而归了，又听她说有二十两银子，又欢喜道：“我也知道家家有难处了。可俗话说‘瘦死的骆驼比马大’，你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢！”
凤姐儿便让平儿拿了银子来，又取了一吊钱给她做路费，刘姥姥千恩万谢离去了。
等凤姐儿回来，却见林珂颇有些鄙夷地看着她，登时气不打一处来，恼怒道：“你这般看我作甚？我所说的可都是实话！”
林珂将昏昏欲睡的大姐儿给了平儿，让她带着回屋里休息，又笑道：“孩子在呢，你少这副德行。”
王熙凤道：“她才多大，懂得了甚么。”
林珂摇头道：“小孩子最是聪慧，你不曾听过胎教？算了，不提这个，如今家里真就那样艰难了？”
王熙凤趁势大倒苦水：“你是大爵爷，又生财有道，哪里知道我的难处？这偌大的国公府何等光鲜，外人看了只觉得富贵盈门，又怎知其中苦楚？
“这府里上上下下几百号人，哪个不是张着嘴要饭吃？老太太、太太、几个哥儿、姑娘，哪个不是坐等着领月例？便是你也领着一份呢！
“再说旁的，大老爷那样挥金如土，你可见过他往官中添银子？便是二老爷也养了一群清客相公。
“此外逢年过节要往外处送礼的，婚迎嫁娶要添份儿礼钱的，哪个奴才丫鬟家里出些事儿的，哪个不是从官中出的钱？单凭那些庄子田地，哪里能填补这些损耗？
“别的我不知道，但从我管家以来，家中一应消耗日渐增多，可每年庄子田地的收成却年年减少。外人都道荣华富贵，进得其内才知其难处。
“你那日要我少去做亏心事，我知你是在点我了。可你怎不去想想，若非二奶奶我丧尽天良地放印子钱，把坏事恶事做尽了，这府里怎么还过得下去！”
凤姐儿说得激动，大喘着气，胸前微微起伏。
没等林珂多看几眼，她便又道：“我也知你会说些什么，无非是‘开源’‘节流’的老话，可开源可是好做的？我一个女子又能干些甚么，去哪里给你们开什么源。
“至于节流，那就更不用提了，我去减了主子的份额，老太太只当我是没能为了。去减了下人的月钱，他们只道我是克扣了，又要说起风凉话来，给夫人听见了，我的好多着呢！”
林珂又偷瞄了几眼凤姐儿身前丰润处，咳了一声道：“行了，少跟我倒苦水，我是不是你家人，能吃你几个钱？”
眼看凤姐儿面色不好，隐隐有爆发趋势，林珂忙又道：“不过你的意思我也明白，不就是想让我给你几分利嘛。只是我也不是白送银钱的大善人，你须得入股才行。”
凤姐儿气笑道：“敢情还要入股？我怎知你那股子就是稳赚不赔的，若是赔了我去找哪个说理去？”
林珂无奈道：“你这势利的，做生意哪有稳赚不赔的买卖？”
又看凤姐儿有扑上来的趋势，林珂又道：“今儿本爵爷就让你开开眼，你出一千两银子，我保管年末与你五千两，如何？”
凤姐儿似仍不满足，林珂恼道：“知足罢，哪里有这样好的生意，不过半年便返你五倍利