时光飞逝。
转眼已是十月初二。
“澳洲号”庞大的船身再次。
这一次，朱高燧的目标是澳洲地图上的内陆大河赤龙江。
船队沿着海岸线一路向西，穿过风平浪静的海域，终于在数日后抵达了一处宽阔的河口。
朱高燧换了一身轻便的葛布长衫，在张采和亲卫凌锦的陪同下，换乘一艘吃水较浅的平底蒸汽船，逆流而上。
当然，吴敬、胡平分别率领一艘护卫船跟在两边。
至于卫庆，则率领水师官兵停泊在赤龙江入海口旁边的天然港口。
且说随着朱高燧率领的船队深入内陆，众人眼前的景象逐渐发生了变化。
原本略显单薄的海岸植被不见了，取而代之的是一片片郁郁葱葱的桉树林。
“老爷，前面就是赤龙江与九曲河交汇的地带。”
张采站在船头，指着前方开阔的水域说道：“此地是赤龙江与九曲河冲积形成的河谷平原，被称为‘龙曲河谷平原’。”
无需他再多做解释，朱高燧明白这“龙曲”二字，自然是“赤龙江”与“九曲河”的并称。
且说朱高燧极目远眺，只见两岸地势平坦开阔，一眼望不到边。
肥沃的冲积土壤在河水的滋润下，呈现出诱人的深褐色。
微风吹过，岸边的野草如波浪般起伏，偶尔能看到几只身形奇特、似鹿非鹿的动物从草丛中跃过，动作轻盈矫健。
“这种会跳的走兽有名字吗？”
朱高燧站在船上，指着草丛中跳得正欢的袋鼠，问道。
张采恭声答道：“回老爷，此兽还未有正式的名字，我们习惯称呼它为‘跳袋兽’。”
“此兽会跳、有袋，叫‘跳袋兽’确实通俗，但不够文雅。”
朱高燧抚须微笑道：“此兽有尖尖的嘴巴、长长的尾巴，与老鼠有几分神似，因身上长有一个袋子，可称之为‘袋鼠’！”
“妙啊！”
张采略微寻思，随即赞道：“‘袋鼠’之称，既文雅，又贴合此兽的特征，实在是妙！”
旁边的侍卫凌锦等随从人员纷纷点头，都认为“袋鼠”叫法很恰当。
“上岸看看！”
朱高燧望着岸边一眼望不到边的广阔平原，对凌锦吩咐道。
片刻后。
朱高燧踩在岸边的土地上，蹲下身，伸手抓起一把岸边的泥土，在指尖轻轻捻动。
他发现手中的泥土土质松软细腻，一看就很肥，显然是经过千万年河水冲刷沉积而成的沃土。
“此河谷平原地势低平，土壤深厚，与神洲中原一样！若能在此开渠引水，撒下稻种麦粒，何愁没有丰收？”
朱高燧站起身，举起脖颈挂着的千里镜，仔细观察着眼前这片广袤的平原，随后放下千里镜，抚须赞叹道：“好地方！真是好地方！”
“老爷英明！臣曾随勘探队来过一次，这片河谷平原，水土条件极佳。”
张采连忙点头道：“虽然澳洲内陆有些地方干旱，但这赤龙江和九曲河的水系庞大，若能疏通河道，修建堤坝，引水灌溉，这里完全可以变成万顷良田！”
朱高燧轻轻颔首，表示认可。
接着，他目光扫过远处那些正在低头吃草的温顺袋鼠，笑道：“而且此地少见虎豹豺狼，多是这些性情温顺的袋鼠。圣明的百姓若是迁居至此，既不用担心猛兽伤人，又有现成的肉食来源，此处简直就是天赐之地！”
“此地水土丰饶，腹地广阔，足以养活数以千万计的人口，可作为上百名圣明亲王的封地！”
说到这里，朱高燧顿了顿，目光变得无比坚定，断言道：“我相信，此处未来必定会是澳洲的‘粮仓’！”
张采听得热血沸腾，连忙躬身道：“老爷高瞻远瞩！臣这就命人详细测绘地形，规划屯田事宜！”
朱高燧转身看着张采，意味深长地笑了笑，缓声道：“不急，不急！如今圣明本土地广人稀，澳洲又是新拓之地，慢慢来即可，不必急于求成。”
实际上，未来的圣明众亲王在此地就藩后，只要经营得当，即便将来圣明本土有变，众藩王也能在澳洲自给自足！
因为这片河谷平原（墨累-达令盆地）就是圣洲大明在南半球最理想的粮仓！
按照华夏人的耕种方式，此地在得到开发（注1）之后，足以养活千万人口，供养上百万大军，其战略地位堪比神洲的“关中平原”。
他当年执意下旨开拓澳洲，正是为了把这块大陆当成“圣明的备份”，或者说“华夏的备份”。
朱高燧回过身，望着那蜿蜒流淌、如同巨龙般滋养着这片土地的赤龙江与九曲河，心中那幅宏大的蓝图再次被扩充。
就在这时，随行的几名工部工匠忽然在不远处惊呼起来。
“都快来看！这地里出水了！”
朱高燧和张采闻