上都天城。
神农宫。
盛夏的午后，知了在宫墙外的老树上不知疲倦地鸣叫着，神农宫内却是一片清幽静谧。
这座宫殿建筑群就好比一个缩小版的紫禁城，前殿后院的格局，但与紫禁城不同的是，在文华殿的位置上，种植着各种农作物，名曰“百谷园”，而在武英殿的位置上，种植着许多本草，名曰“百草园”。
朱高燧禅位后，迁居神农宫，除了在后宫耕耘外，其他大部分时间都在百草园、百谷园。
这一日，他穿着一身宽松的葛布常服，手里拿着一把修枝剪，正在百草园里精心修剪一盆从炎洲带回来的本草。
他的神情专注而平和，看起来就像一位寻常的药农，而不是威震四海的圣明开国皇帝。
圣明兴德皇帝朱瞻堂轻手轻脚地走进百草园，见朱高燧正在忙活，便没有出声打扰，只是静静地站在一旁候着。
直到朱高燧剪下最后一片枯叶，放下剪刀，朱瞻堂才上前一步，躬身行礼：“儿臣恭请父皇圣安。”
“所谓无规矩不成方圆，你给我上‘圣皇’尊号，也是出于秩序上的考量，这没有错。”
朱高燧直起腰，接过内侍递来的湿毛巾擦了擦手，指了指旁边的石桌笑道：“坐吧。以后在我面前，就不要自称‘儿臣’了，你才是圣明如今的九五至尊，既然要定规矩，这个规矩也要定下来。”
“是。”朱瞻堂微微点头道。
父子二人来到旁边凉亭，在石桌旁分别坐下。
朱高燧亲自倒了两杯茶，示意朱瞻堂喝茶，道：“尝尝炎洲的香茶，味道虽不如西都博茶清冽，却别有一番浓烈的风味。”
朱瞻堂端起茶杯浅抿了一口，随即放下，神色变得郑重起来。
“爹，我今日前来，是想听你再仔细讲讲‘内外亲王’与‘藩国自治’的章程。前几日你只是提了个大概，我回去后反复琢磨，心中虽有些想法，却总觉得不够通透。”
朱高燧的目光慢慢变得深邃起来，看着朱瞻堂的脸，问道：“老大，你可知我为何在从炎洲回来之后，如此急切地希望朝廷推行这‘内外亲王’与‘藩国自治’之策？”
朱瞻堂沉吟片刻，答道：“爹是见二叔在炎洲开疆拓土，诸王就藩四方，化夷为夏，成效卓着，故而想效仿之。”
“我朝也有藩王在海外藩地牧民，化夷为夏，所以并非是我要效法你二叔。更深层的原因，是为你，也为圣明的千秋万代考虑！”
朱高燧站起身，背着手在凉亭下缓缓踱步。
“你想想，如今我朝疆域辽阔，远超神洲大明。但你的兄弟有多少？你的儿子有多少？铭儿的儿子又有多少？他们都是亲王，有些就藩的还好，起码可以养活自己一大家子，然而没就藩的更多！亲王又生郡王，子孙后代繁衍下去，世世代代都得从朝廷领取俸禄，你觉得我朝国库能撑多少年？两百年，还是三百年？”
他停下脚步，转过身看着朱瞻堂，语气严肃。
“为啥唐宋两朝的亲王降等袭爵？除了要规避宗室造反之外，还有一个原因，那就是随着人丁滋生，宗室最终会成为朝廷的负担。因此，我绝不允许这样的事情在本朝重演！”
“这也是我之前为何只封出去了一部分亲王，同时允许亲王考取功名，入仕为官的原因。因为我要改革宗室制度，让你的兄弟们都能成为对国家有利的人，而不是啃食国家的蛀虫！”
朱瞻堂深受触动，连忙起身行礼道：“爹，我代天下万民谢谢您！”
“好了，别弄这些虚礼，认真听我说。”
朱高燧摆摆手，示意朱瞻堂坐下。
“我所言‘内外亲王’，就是生活在圣明本土疆域的亲王与生活在海外疆域的亲王，也可以简称为内王、外王。”
“刚才我说过了，为了降低宗室造反对国家的破坏，所以我改革了宗室制度，没有完全照搬神洲大明的那一套制度。否则，你的那些弟弟，也就无法去当知县，甚至知府了。”
朱高燧接着解释道：“我之前对你的弟弟们搞区别对待，就是为了在时机成熟的时候，推行‘内外亲王’、‘藩国自治’的制度。”
“以后，但凡内王，一律降等袭爵；只有就藩的外王可以世袭罔替，但其子孙后代的爵位传承与神洲大明仍旧不一样。”
“我是这样打算的，诸皇子除太子外，皆封亲王，这个规矩不变，是为首任亲王。”
“然后，外王，也就是就藩建国的亲王，其爵位继任人由朝廷册封为‘王世子’，首任亲王诸子之中，除王世子外，余子皆封郡王。”
“首任亲王去世后，由王世子继承亲王爵位。继任亲王诸子之中，除王世子外，余子依然皆封郡王。”
“郡王的爵位继承人由该藩国的亲王上报朝廷册封为‘王长子’，按‘有嫡立嫡无嫡立长’的规矩，郡王诸子之中，除王长子外，余子皆封镇国将军。”
“镇国将军去世后，其