几日后，沈砚带着样稿和样品，走进了国子监附属学堂。管事的老夫子起初很冷淡，说“一直用瑞蚨祥的货”，可当他试写了沈砚带来的狼毫笔，又看了那印着标志的包装，态度渐渐缓和：“这笔锋不错，包装也雅致。要是价格合适，倒是可以试试。”
“比市价低一成，量大再优惠。”沈砚递上报价单，“而且我们能送货上门，用完了随时补货，不用您派人跑。”
老夫子看着报价单，又看了看沈砚诚恳的脸，终于点了头：“先订三个月的量，要是好用，以后就从你这采买。”
走出学堂时，阳光正好。沈砚回头望了眼聚珍斋的方向，想起父亲说的“骨与肉”——信誉是骨，得站得直；活络是肉，得懂得变。他摸了摸怀里的账本，上面记着新的订单，也记着给徽州作坊的回信，约好下个月亲自去考察，看看能不能再压低点成本。
路过瑞蚨祥时，王掌柜正站在门口，看见他，笑着招手：“沈掌柜，过来喝杯茶？我刚进了批苏绣，你看看能不能给你的文房四宝当包装？”
沈砚走过去，接过茶盏，茶香混着绸缎的柔光，在空气里酿出些暖意。他忽然明白，做生意不是你死我活，是找到彼此的位置，像齿轮一样，咬合着往前转。
夜色降临时，聚珍斋的灯还亮着。沈砚在账本上写下今日的营收，旁边画了个小小的笑脸——比昨日多了三成。小三子在打包要送的货，嘴里哼着新学的小曲，声音里满是欢喜。
窗外的月光落在账本上，照亮了“专注”两个字——那是沈砚写在扉页的提醒，提醒自己，不管旁人怎么扰，守住本行，做精做细，就是最好的生意经。
而远处的南宫墙内，英宗正借着月光翻看奏折，案上摆着的，正是用聚珍斋的宣纸写就的批复，笔锋沉稳，透着股踏实的力量。或许他还不知道，宫外那个专注做生意的年轻人，正用另一种方式，守护着这座城的烟火气。
中秋的凉意刚浸透琉璃厂的青石板，聚珍斋后堂的算盘就打得噼啪响。沈砚捏着徽州发来的墨锭样块，指腹蹭过上面细密的冰纹——这是老匠人用松烟和桐油反复捶打的记号，比寻常徽墨多了三成胶力，不易褪色。
“少东家，瑞蚨祥的王掌柜让人送了匹云锦来，说是给您包文房四宝的。”小三子抱着匹流光溢彩的料子进来，上面织着缠枝莲纹，在烛火下泛着珍珠般的光。
沈砚眼睛一亮。云锦是江宁织造的贡品，寻常商铺难得一见。他将墨锭放在云锦一角，墨色与金线相衬，竟生出几分雅致。“这王掌柜，倒会投其所好。”他忽然想起昨日去瑞蚨祥，见他们正给城南画舫赶制戏服，缎面上的绣线总磨手，“小三子，取两刀‘蝉翼宣’来，让王掌柜试试——画舫描戏服样稿，用这纸最省墨。”
蝉翼宣薄如蝉翼，却韧性十足，是聚珍斋独有的货色。王掌柜收到纸时，正对着戏服样稿发愁，试了几笔，果然流畅不滞，当即让人回话：“下次画舫来订绸缎，我让她们顺带订你的笺纸。”
这边刚敲定，国子监的老夫子就差人来传话，说上次订的狼毫笔用着顺手，只是笔杆太滑，冬天握不住。沈砚立刻让人取来批竹节笔杆，用细砂纸打磨出细密的纹路，又在尾端刻上小小的“珍”字，亲自送去学堂。
“这纹路摸着踏实。”老夫子握着笔试写，竹香混着墨气漫开来，“下月给各州县书院的笔墨，也从你这订吧。只是有个条件——笔杆上得刻书院的名字。”
沈砚心头一动。刻上书院名，既显专属，又能让学生们互相瞧见，无形中便是宣传。他当即应下：“您给个样式，我让徽州的竹匠连夜赶制，分文不加。”
老夫子愈发满意，临走时指着学堂后院的梨树：“等开春梨花开了，我邀些文人来雅集，你带些纸笔来，权当给你做活广告。”
回到铺子，沈砚立刻在账本上记下“定制笔杆”四个字，旁边画了个小梨。小三子正对着一堆订单傻笑：“少东家，这月的进项，够盘下隔壁那间空铺了！”
隔壁原是家胭脂铺，因货次价高关了门。沈砚早就看中那位置，临街且宽敞，正好用来展示文房四宝的制作工艺。“盘下来。”他蘸着茶水在桌上画，“左边设个墨坊，让京城人瞧瞧徽墨是怎么捶出来的；右边摆个纸墙，挂满各名家试写的样稿，再放张长案，谁都能来写两笔。”
小三子挠头：“让外人随便写？弄坏了东西怎么办？”
“弄坏了就当是学费。”沈砚笑了，“你想，路过的人瞧见里面热热闹闹的，会不会进来看看？只要进来了，就有生意。”
盘铺子的事刚定，江南的船商就捎来信，说新采的桑皮纸到了，只是水路遇了雨，纸边有些受潮。沈砚赶去码头验货，见只是边角微潮，内里依旧完好，当即让人用松烟熏干，裁成半尺见方的小纸，装成“试墨小笺”，买大纸时免费送。
“这