额正好。”

    太后瞥了眼锦盒里的珍珠，淡淡道：“有心了，放下吧。”她指了指苏婉泡的茶，“你也尝尝，苏婉带来的碧螺春，味道很正。”

    贤妃接过茶杯，指尖刚碰到杯沿就缩了缩——茶盏是紫砂的，不似她带来的玉杯冰凉。她勉强抿了口，笑道：“确实不错，只是臣妾更爱喝西湖龙井，下次让御膳房给太后泡来。”

    苏婉没接话，只是安静地给太后续茶。她知道，贤妃这话是在暗指她出身江南，格局小，只懂些乡野茶俗。

    太后却笑了：“各有各的好。龙井清冽，碧螺春醇厚，就像人一样，不必强求一致。”她看向贤妃，“你父亲最近在礼部查旧案，忙得很吧？听说查到了当年东宫的一些卷宗？”

    贤妃脸色微变，勉强笑道：“是呢，父亲总说要为陛下分忧。”

    “是啊，分忧。”太后放下茶杯，目光深邃，“只是别分错了忧，把不该翻的旧案翻出来，反倒添乱。”

    贤妃的笑容僵在脸上，再也挂不住。苏婉端起茶壶，轻轻往太后杯里添了些热水，碧螺春的香气再次漫过廊下，将那瞬间的尴尬悄悄抚平。

    离开太后宫时，夕阳正染红天际。碧月忍不住道：“娘娘，您看贤妃那脸色，怕是吓得不轻。”

    苏婉望着天边的晚霞，轻声道：“太后心里跟明镜似的，谁真心谁假意，她看得最清楚。”她低头看了看手中的紫砂壶，壶身的“荷风”二字在夕阳下泛着暖光，“父亲说过，待人以诚，虽不争，却自有力量。”

    回到殿里，李公公已在等候，手里拿着份名单：“娘娘，寿宴的宫人名单拟好了，您过目。”

    苏婉接过名单，目光扫过上面的名字，在“王宫女”三个字上停住——这是贤妃宫里的人，去年曾因偷换南宫的药被马公公抓过现行。她提笔将这个名字划去，淡淡道：“换个人，要手脚干净、嘴严的。”

    李公公看着被划去的名字，眼里闪过一丝佩服：“娘娘真是火眼金睛，这王宫女今早还想托人给御膳房的人塞银子呢。”

    苏婉没意外，只是将名单递回给他：“再仔细筛查一遍，尤其是负责茶水和点心的，不能出半点差错。”

    夜色渐深，苏婉坐在灯下，就着月光翻看父亲留下的茶经。书页里夹着片干枯的荷叶，是当年在江南荷塘边摘的。她忽然明白，父亲教她品茶、画荷，不仅是技艺，更是在教她处世的道理——不必与淤泥争高下，只需在自己的方寸天地里，守着本心，静静绽放。

    窗外的石榴树在风中轻摇，去年的红石榴还挂在枝头，像一盏盏小灯笼，照着她前行的路。她知道，寿宴上定会有新的风浪，但只要捧着这份真诚，握着那套老茶具里的暖意，就什么都不怕。

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