翠儿走后，苏婉重新坐到绣绷前。她拿起剪刀，将那块龙纹布从绷子上剪下来，叠得整整齐齐，放进一个长匣子里。匣子打开时，里面已经有好几块绣品了——有绣着莲花的，有绣着平安二字的，每一块都对应着一个被挫败的阴谋。
她合上匣子，听见窗外的风吹得更紧了，吹得檐角的铁马叮当作响。那声音，像极了无数个夜晚，她在南宫听到的，瓦剌人退兵时的欢呼声。
天快亮时，苏婉吹熄了烛火。晨光从窗纸透进来，照亮案上那碗凉了的莲子羹。她拿起勺子，慢慢喝着，羹里的莲子是去年从西湖采的，甜丝丝的，带着点清苦。
她想起朱见深说的那句“明天还能吃翠儿姐姐做的月饼吗”，嘴角弯了弯。
能。当然能。
只要这宫里还有人守着，只要这烛火还能亮到天明，只要他们还在绣着龙纹，包着月饼，传递着那些藏在针脚里、布面上、话语间的信号——就能。
晨光爬上案头，照亮了那个装着灰烬的瓷瓶。瓶身上，苏婉用指甲刻了个极小的“安”字。
晨光漫过窗棂时，朱见深的小呼噜声还在偏殿里轻轻荡着。苏婉将叠好的龙纹布放进长匣，指尖刚触到匣底，就摸到个硬邦邦的东西——是朱见深昨夜攥着的平安符，黄绸布上绣着个歪歪扭扭的“吉”字，针脚松松垮垮，显然是孩子自己缝的。
她捏着平安符笑了笑，刚要放回匣子，就见张校尉掀帘进来，甲胄上还沾着晨露：“苏大人，刑部审出结果了。王瑾的蒙汗药是从城外百草堂买的，掌柜招认，近半年来，每月都给西华门送两回‘药材’，说是给‘宫里的贵人’调身子。”
“百草堂？”苏婉想起尚宫局的采买账，去年冬天确实有笔“药材采买”的支出，经手人正是王瑾的心腹小太监，“查账册，看看百草堂的掌柜有没有入宫记录。”
张校尉刚转身，朱见深就揉着眼睛坐起来，小嗓子哑哑的：“苏姑姑，我梦见吃月饼了，还是双黄的！”他掀被下床，脚刚沾地就往长匣跑，“我的龙披风做好了吗？”
苏婉打开匣子，龙纹布在晨光里泛着金线的光泽。朱见深伸手去摸，指尖在龙鳞上划来划去：“比父皇的龙袍好看！”他忽然指着布角的银线小字，“这是什么？像虫子爬的。”
“是姑姑给殿下的小记号。”苏婉笑着把布披在他肩上，长度刚到膝盖，“等殿下再长高些，就给你绣件真正的龙袍。”
正说着，翠儿端着早膳进来，食盒里除了莲子粥，还有个新蒸的荷叶包，打开一股清香——是用尚食局后院新摘的荷叶裹着糯米蒸的，里面掺了些碎莲心。
“这是按您说的，加了点莲心，解解腻。”翠儿把荷叶包往朱见深面前推，“昨夜搜王瑾的库房，见他藏了好多荷叶，说是要给瓦剌使者包‘特产’，现在想来，怕是包密信用的。”
苏婉拿起半片荷叶，叶脉清晰，边缘还留着齿痕——是被人刻意撕过的。她忽然想起西华门的守卫说过，每月总有个卖荷叶的小贩在门外卖力吆喝，当时只当是寻常生意人，如今看来，怕是百草堂的人在接头。
“张校尉，”苏婉扬声唤道，“去西华门问问，那个卖荷叶的小贩，是不是每月初二、十六来？”
张校尉应声而去，朱见深正啃着荷叶包，糯米沾得嘴角都是：“姑姑，荷叶也能藏信吗？像莲蓬那样？”
“能。”苏婉擦去他嘴角的糯米，“有些人的心，就像这荷叶，看着青嫩，里面藏着的，未必是好东西。”她忽然想起那本账册里的“太子画像”，画师老李说王瑾当时给了他一张纸条，上面写着“照此尺寸画”，现在想来，那尺寸怕是给瓦剌人做靶子用的。
英宗和景帝进来时，正撞见苏婉在给朱见深量肩宽。景帝拿起长匣里的龙纹布，指尖拂过银线小字：“这暗号用得巧，既不显眼，又能传递消息。”他转向英宗，“皇兄，依我看，该给苏大人升个职，让她掌管尚宫局的密信司，专管宫里的动向传递。”
英宗点头：“朕也是这个意思。苏婉心思缜密，又护着见深，再合适不过。”
苏婉刚要推辞，朱见深就拽着她的衣角喊：“苏姑姑当大官！我当小护卫！”小家伙举起那把银匕首，鞘上还沾着点荷叶的绿汁，“我保护姑姑！”
众人都笑了，景帝指着匕首道：“这匕首该换了，明日让工部给殿下打把新的，镶上宝石，比叔父的还威风。”
正说着，张校尉匆匆回来，手里举着片荷叶：“苏大人猜得没错！那小贩果然每月初二、十六来，今早去百草堂，掌柜的已经跑了，只在柜台下找到这个。”荷叶里裹着张字条，上面写着“中秋事败，速离京”，字迹与王瑾账册上的如出一辙。
“跑不远。”苏婉将荷叶收好，“让城门守卫严查，凡携带荷叶包的，都拦下盘问。”她忽然想起什么，“对了，去查尚食局的采买记录，去年冬天王瑾采买的药材，定有猫腻。”
张校尉领命而去，翠儿在一旁收拾食盒，忽然道：