帐篷内一片沉默，没有人说话，可每个人的眼神都变得愈发坚定，悲痛化作力量，愤怒化为信念，在心底悄然燃烧。
会议结束后，众人各自离去，投入到休整与防御工作中。林凡独自走出帐篷，夜风裹挟着寒意扑面而来，让他紧绷的神经稍稍放松。他抬步走向工坊号后方的医疗车，那里，安放着老吴的遗体。
拉开车门，应急灯微弱的白光洒在老吴安详的脸上。他双目紧闭，嘴角依旧挂着那抹释然的笑意，仿佛在说自己完成了使命，护好了队友。那件染血的旧夹克已经被换下，队员们凑出一件干净的衬衫给他穿上，让这位沉默的老兵，走得体面而安稳。
林凡在他身边轻轻坐下，从口袋里掏出那枚变形的军牌，紧紧攥在手心。冰冷的金属触感，让他的思绪不由自主地回到不久前的深夜。
那是曙光镇战役前夜，老吴靠着铁堡垒的履带，啃着干硬的面饼，笑着对他说：“队长，我这辈子没什么大本事，就会开开车、打打枪。跟着你，至少活得像个人，不像废土上的野狗。”
那时他正忙着核对作战计划，只是随口回了一句：“别废话，早点休息，明天有硬仗。”
老吴嘿嘿一笑，把最后一口面饼塞进嘴里，嘟囔着问：“队长，我们能赢吗？”
他抬起头，看着老吴浑浊却坚定的眼睛，笃定地说：“能。”
那是他最后一次和老吴说话。
林凡闭上眼睛，深深吸了一口气，胸腔里涌起一股难以抑制的悲痛，喉咙哽咽，沙哑得几乎发不出声音：“老吴，你放心，我会带着大家走下去。你的牺牲，绝不会白费。”
他在医疗车里坐了很久，直到艾莉的声音从车外传来，才缓缓回过神。
“队长，铁堡垒的护盾临时修好了，只能抵挡轻型武器攻击，撑不了太久。工坊号的芯片也重新调试过，勉强能再跑六十公里。”艾莉的声音带着疲惫，却依旧沉稳。
林凡站起身，最后看了老吴一眼，拉开车门走了下去。
夜空中星辰密布，冰冷而遥远，冷漠地注视着废土上的生死离别。营地里篝火跳动，队员们围坐在火堆旁，有人默默擦拭武器，有人低头沉默，有人靠着车轮闭目养神，没有人嬉笑，没有人交谈，只有火焰燃烧的噼啪声，在夜色中轻轻回荡。
阿列克谢坐在火堆边缘，手里握着另一枚老吴的军牌，用拇指反复摩挲着上面模糊的字迹，眼神里满是悲伤与仇恨，这位久经沙场的老兵，此刻也难掩心底的痛苦。
不多时，小刀带着侦察队返回，快步走到林凡面前，语气凝重：“队长，方圆三十公里没有伊甸大部队踪迹，但在东面二十公里处，发现了新鲜车辙印，型号不明，方向朝北，直奔伊甸控制区。”
林凡眉头微蹙，略一思索便做出判断：“大概率是伊甸补给车队，也可能是齿轮的运输线。不管是谁，都说明北方的军事活动在加剧。明天我们绕行西侧路线，避开这个方向。”
小刀点头领命，转身去调整警戒轮值。
林凡走到火堆旁，在零身边坐下。零依旧抱着那个装有幼苗的陶罐，嫩绿的幼苗在火光映照下轻轻摇曳，脆弱却顽强，如同黑暗中不灭的希望。她的脸色好了些许，可银眸里依旧藏着不安与沉重。
“队长。”零忽然轻声开口，声音很轻，却清晰地传入林凡耳中，“我们真的能赢吗？”
林凡沉默一瞬，脑海里再次浮现出老吴问过同样问题的画面。他看着跳动的篝火，看着身边疲惫却坚定的队员，看着零眼底的迷茫，声音平静却无比坚定：“能。”
“不是因为我们的武器有多强，也不是因为联盟有多大，而是因为我们心里有希望，有坚守，有彼此。伊甸可以摧毁我们的载具，可以屠杀我们的战友，可以打压我们的士气，但他们永远扑灭不了人心里的火种。只要还有一个人愿意反抗，这火就不会灭。”
零低下头，看着怀里的幼苗，轻声喃喃：“可代价太大了。”
“战争从来都有代价。”林凡的声音低沉而有力，“如果因为害怕代价就放弃战斗，那废土永远都是废土，所有人都只能活在伊甸的压迫下，连选择的权利都没有。老吴用命换来了我们的安全，我们要做的，不是沉浸在悲痛里，而是带着他的信念，继续走下去。”
夜风呼啸着穿过废弃矿场，篝火在风中摇曳，火星飞向夜空，如同无数微弱却倔强的星辰。
林凡站起身，按下全队通讯键，声音透过电波，传遍营地每一个角落，落在每一位传火者的耳中：“所有人听令，明天凌晨四点起床，五点准时出发，路线出发前通报。今晚加强警戒，双岗双哨，任何人不得擅自离队。”
他顿了顿，声音拔高，带着穿透夜色的力量：“老吴走了，但传火者还在。火种不息，希望永存！”