王程被她缠得无法，只得板起脸：“再闹，明日带你骑马的日程便取消了。”
这一下戳中了湘云的要害，她立刻松了手，嘴上虽还嘟囔着“小气”，注意力却已被“骑马”勾了去，又欢天喜地地拉着探春说起明日骑马的装扮来。
王程看着她孩子气的模样，无奈地摇了摇头。
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与护国公府内逐渐提升的实力与温馨日常相比，汴梁城的权力场又是另一番光景。
王子腾自接掌京城防务以来，可谓春风得意。
每日里身着锃亮甲胄，在众将簇拥下巡视城防，调拨物资，安排人事，俨然一副擎天保驾的重臣姿态。
赵桓对他亦是倚重有加，赏赐不断。
贾赦、贾珍之流眼见王子腾手握实权，便觉得又有了攀附倚仗的机会，纷纷上门道贺，言语间极尽奉承。
更让他们心思浮动的是王程的崛起之路。
在他们看来，王程一个贾府出身、毫无根基的“奴才”，不就是靠着敢打敢拼、立下军功，才得以封爵拜将，一步登天吗？
既然王程可以，他们这些正经的国公府子弟，难道还比不上一个“奴才”？
这种错觉一旦产生，便迅速发酵。
贾蓉、薛蟠这两个素日里只知斗鸡走马、眠花宿柳的纨绔，被父辈一番“点拨”，又见王子腾如今权势熏天，顿时也觉得“建功立业”似乎并非难事。
于是，在贾珍、贾赦等人的运作下，贾蓉和薛蟠这两个标准的纨绔子弟，竟也通过王子腾的关系，顺利进入了京营体系。
贾蓉混了个从六品的昭信校尉，薛蟠则得了个正七品的致果副尉。
都成了王子腾麾下听用的“自己人”，整日里跟着王子腾鞍前马后，俨然哼哈二将。
这二人骤然得了官身，虽只是微末小吏，却自觉已是了不得的人物，抖了起来。
尤其是薛蟠，身边原本就聚集着一帮趋炎附势的帮闲篾片，如今更是以“薛将军”自居。
整日里带着几个歪戴帽子斜瞪眼的小厮在街上耀武扬威，看谁都觉得低自己一等。
言语间对王程也少了往日的畏惧，多了几分酸溜溜的“彼可取而代之”的意味。
这日，薛蟠带着几个新收的“弟兄”在酒楼吃酒，几杯黄汤下肚，又开始吹嘘起来：“……不是我跟你们吹！那王程，护国公？呸！也就是命好，赶上金兵攻城，捡了个便宜！要论真本事，还得看我舅舅王枢密！如今这汴梁城防，全指着我舅舅呢！他王程？靠边站吧！”
一个小弟凑趣道：“薛爷说的是！不过……听说您家那位宝姑娘，还在护国公府上……伺候着？”
他这话带着几分暧昧。
薛蟠一听，酒意上涌，猛地一拍桌子：“对啊！你不提我倒忘了！我妹妹去他府上是做客的！说好了一个月，这都多久了？他王程还想扣着人不放怎么着？”
他想当然地认为，王程如今失了圣心，定然不敢再如以往那般强硬。
自己如今可是有官身、有靠山的人！
一股“扬眉吐气”的豪情直冲脑门，薛蟠霍然起身，打着酒嗝，意气风发地一挥手：“走！弟兄们！跟我去护国公府，接我妹妹回家！看他王程敢不敢拦着！”
旁边稍有清醒的友人还想劝阻：“薛大爷，使不得！那可是护国公府……”
“护国公怎么了？”
薛蟠眼睛一瞪，喷着酒气，“王子腾王大人如今才是掌管京城防务的正主！他王程就是个空头公爵！怕他作甚！爷如今也是在王大人麾下效力的，自家人！他王程不看僧面看佛面，还敢把我怎么样？走！”
他执意如此，一帮狐朋狗友兼新收的“亲兵”只得簇拥着他，十来个人乱哄哄地朝着护国公府方向而去。
街上行人见这群人气势汹汹，纷纷避让，指指点点。
薛蟠见此，更是得意，仿佛已经看到了王程在他面前服软认怂的画面。
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护国公府门前依旧肃穆安静，两名按刀而立的亲兵目光锐利，如同石雕。
薛蟠一行人咋咋呼呼地来到府门前，那气势汹汹的模样立刻引起了亲兵的警惕。
“站住！什么人？”
一名亲兵上前一步，沉声喝道，手已按在了刀柄上。
薛蟠被这声呵斥惊得酒醒了两分，但仗着人多和官身，还是硬着头皮，挺了挺并不可观的肚子，努力摆出官威：“我……我乃京营副尉薛蟠！快让开，我要见我妹子薛宝钗！接她回府！”
那亲兵眉头一皱，显然知道薛蟠其人，更知道他与府里的关系，但依旧公事公办，冷声道：“原来是薛副尉。府上有府上的规矩，若无拜帖或爷的吩咐，任何人不得擅闯。薛姑娘在府中是客，若要接回，也需按礼数来，岂容你在此喧哗！”