这一次，她下得极其谨慎，每一步都深思熟虑，将自己这段时间反复推演、苦心钻研的布局一一展现出来。
王程起初还有些漫不经心，但下了十几手后，神色也认真了些许，落子速度明显慢了下来。
书房内极其安静，只有棋子落在楸木棋盘上的清脆声响，一下，又一下。
薛宝钗全神贯注，几乎忘记了时间，忘记了周遭的一切，眼中只有纵横十九道和那黑白交错的世界。
她感觉自己从未下得如此顺畅，思路如此清晰。
中盘时，她甚至一度看到了胜利的曙光，一颗心激动得快要跳出胸腔。
然而，王程的棋力终究深不可测。
就在她以为胜券在握时，王程一着看似闲棋的落子，瞬间盘活了角落一处看似无关紧要的棋，反而将她的一条大龙陷入了包围。
薛宝钗苦心经营的局面，顷刻间土崩瓦解。
她捏着棋子的手僵在半空，指尖微微颤抖，看着棋盘上急转直下的形势，脸色一点点白了下去。
终究……还是不行吗？
她咬着唇，坚持收完了官子。
数目。
黑棋胜一目半。
“有进步。”王程放下手中剩余的棋子，目光平静地看着她，“布局更显沉稳，中盘搏杀也多了几分锐气。只是……收官之时，心乱了，失了分寸，否则不至输这些。”
他的点评客观而精准，并未因她的失败而轻视，反而带着一丝认可的意味。
薛宝钗心中五味杂陈，有输棋的失落，也有得到他认可的细微喜悦，更多的是一种无力——无论她如何努力，似乎都无法跨越两人之间那巨大的鸿沟。
“爵爷棋艺高绝，宝钗……心服口服。”她低声说道，声音里带着一丝疲惫。
王程看着她低垂的眼睫和那微微抿起的、透露着倔强的唇瓣，忽然问道：“还继续吗？”
薛宝钗抬起头，对上他那双仿佛能看透人心的眼睛。
她犹豫了一下。
理智告诉她应该适可而止，可心底那股不服输的劲儿，以及某种连她自己都不愿深究的、想要继续留在这里的念头，让她鬼使神差地点了点头。
“请爵爷再指点一局。”
第二局开始。
这一次，薛宝钗更加专注，几乎将毕生所学都用了出来。
棋局进行得异常激烈，黑白两条大龙在中腹纠缠绞杀，形势一度焦灼。
然而，到了最关键的时刻，薛宝钗在计算一个劫材时，脑海中忽然闪过一个念头——若是赢了，或许……就真的没有理由再留在这里了。
这个念头来得如此突兀，却又如此清晰。
她执子的手微微一顿，原本算好的、可以争胜的一步棋，在落下时，角度偏了微不可查的一丝。
就是这一丝偏差，导致后续计算全盘皆输，一个至关重要的局部被王程抓住机会，一举击溃。
棋局再次毫无悬念地走向终结。
数目，黑棋胜两目。
“你心不静。”
王程淡淡开口，目光如炬，似乎看穿了她最后那一刻的犹豫。
薛宝钗心头猛地一跳，仿佛被说中了最隐秘的心事，脸颊瞬间烧了起来。
她慌忙低下头，不敢再看他的眼睛，声音细若蚊蚋：“是宝钗学艺不精，甘愿服输。今日……多谢爵爷指点，宝钗告退。”
她起身，行礼，动作有些仓促，甚至带着点落荒而逃的意味。
王程看着她匆匆离去的背影，并未出言挽留，也没有提起任何关于“惩罚”或者“期限”的话语。
两人仿佛有着某种心照不宣的默契，都将那赌约暂时遗忘在了脑后。
离开书房，走到抄手游廊下，冰凉的穿堂风吹在脸上，才让薛宝钗脸上的热度稍稍褪去一些。
她停下脚步，望着庭院中那几株在寒风中依旧苍翠的松柏，忽然，唇角轻轻勾起，露出了一个极淡、却极为复杂的笑容。
那笑容里，有自嘲，有释然，还有一丝……难以言喻的轻松？
跟在身后的莺儿看着姑娘这莫名的笑容，只觉得一头雾水，小心翼翼地问道：“姑娘，您……笑什么？可是爷答应让咱们回去了？”
薛宝钗回过神来，收敛了笑意，恢复了一贯的平静，轻轻摇了摇头：“没什么。回去吧。”
她转身朝着暂居的厢房走去，步履似乎比来时轻快了些许。
莺儿挠了挠头，看着姑娘的背影，心里嘀咕：姑娘这是怎么了？
输了两盘棋，怎么反而像是……高兴了些？
上次下棋输了还委屈得眼圈发红呢！
她自然想不到，上次薛宝钗或许是全力以赴而败，心中不甘；
而这一次，那第二局的失利，恐怕多少带了些“故意”的成分了。
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与此同时，薛蟠