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几日匆匆而过，转眼便到了王程纳薛宝钗为妾的黄道吉日。
虽说是纳妾，非迎娶正妻，但护国公府门前依旧车水马龙，宾客盈门，喧闹远胜寻常官员娶亲。
原因无他，王程如今圣眷正浓，权势熏天，连太上皇都倚为臂膀，谁敢不给他面子？
那烫金的大红“囍”字贴在朱漆大门上，在阳光下耀眼夺目。
从清晨起，各色轿马、车驾便络绎不绝。
六部堂官、勋贵世交、军中将领……但凡在汴梁城中有头有脸的人物，几乎都派人送来了贺礼。
更令人瞩目的是，连一向超然物外的北静王水溶和南安郡王世子都亲临道贺，给了天大的脸面。
府内更是张灯结彩，红毡铺地。
戏台子上锣鼓喧天，唱着吉祥的剧目。
前院厅堂内，觥筹交错，笑语喧哗。
达官贵人们围着今日的主角——王程，纷纷敬酒。
王程今日穿了一身暗红色的锦缎常服，衬得他身形愈发挺拔，面容冷峻依旧，但眉宇间难得地带了几分松弛。
他酒量极豪，来者不拒，应对得体，既不显得过分热络，也无丝毫怠慢。
“护国公，恭喜恭喜！又得佳人啊！”一位须发皆白的老勋贵笑着举杯。
“李老大人同喜，请。”王程与之对饮一杯，语气淡然。
北静王水溶气质温润如玉，与王程对饮时，低笑道：“王兄如今是双喜临门，既立不世之功，又纳解语之花，当真令人羡煞。”
王程微微一笑：“王爷过誉，不过是尽人臣本分，随缘而已。”
南安郡王世子则更直接些，带着武将的豪爽：“国公爷，啥时候再带兄弟们北上？我也想跟着您打仗，痛快！”
王程拍了拍他的肩膀：“自有机会，且安心。”
一众宾客见他虽位高权重，却无丝毫骄矜之气，言语间自有分寸，心中更是高看几分，敬仰之余，也暗含敬畏。
与外面的热闹相比，内宅女眷处，气氛则微妙得多。
史湘云拉着贾迎春，挤在穿堂附近看热闹，看着川流不息的贺客和琳琅满目的礼物。
湘云咋舌道：“好家伙！这排场，比寻常人家娶正头奶奶还气派呢！二姐姐你瞧，那是不是西洋来的自鸣钟？真真开眼了！”
迎春温柔地笑着，眼底有一丝羡慕，但更多的是平和：“夫君如今身份不同，自然如此。薛妹妹……也是个有福气的。”
尤三姐抱着胳膊，靠在一旁的廊柱上，看着那满眼的红，撇了撇嘴，对身边的晴雯低声道：“哼，排场再大，也不过是个妾！那薛宝钗心思深沉，八面玲珑，可不是个省油的灯。她这一进来，往后咱们这后院，怕是要热闹了！”
晴雯今日打扮得格外俏丽，闻言挑了挑柳眉，哼道：“三奶奶怕她作甚？任她千般玲珑心，爷心里自有杆秤。
咱们只管伺候好爷，守好自己的本分，她还能翻了天去？”
话虽如此，她眼底还是掠过一丝不易察觉的警惕。
鸳鸯正指挥着丫鬟婆子们安排女客的席面，忙得脚不沾地。
听见尤三姐和晴雯的嘀咕，她走过来，神色平静，低声道：“三奶奶，晴雯妹妹，今日是爷的好日子，少说两句。薛姑娘既然进了门，便是自家人。爷自有主张，咱们做好分内事便是。”
她性子沉稳，不喜争斗，只觉得安安分分过日子就好，权势地位，并非她所求。
探春作为已封了“宣威将军”的如夫人，身份最高，正陪着几位皇室郡主和勋贵夫人说话。
她言谈得体，举止大方，既不失武将的英气，又兼具大家闺秀的风范，引得众人交口称赞。
只是偶尔望向那布置一新的洞房方向时，眼底会闪过一丝复杂的情绪。
那是一种同为女子，对薛宝钗此刻心境的理解，也有一丝对自己地位可能受到挑战的隐忧，但更多的，是一种自信——她贾探春的价值，并非仅仅在于后宅。
而荣国府那边，得知护国公府如此热闹风光，众人心思更是各异。
王夫人坐在自己屋里，听着周瑞家的禀报外头的盛况，手里捻着佛珠，脸上露出一丝满意的笑容。
“好，好，总算这步棋走对了。北静王、南安郡王都去了，可见护国公圣眷之隆。宝丫头和玟儿、琦儿在里面，总能说得上话……”
贾政在书房，闻讯也是暗暗松了口气，觉得肩上压力似乎轻了一些。
只要王程肯接受贾家的“好意”，贾家或许真能度过此劫。
贾赦则在自己院里喝得酩酊大醉，摔碟子砸碗，骂声不绝：“呸！小人得志！一群趋炎附势的东西！我贾家祖宗的脸都让你们丢尽了！送女人！哈哈哈……真真是千古笑话！”
邢夫人和丫鬟们吓得远远躲开，不敢近前。
贾宝玉自那日与父亲争吵后，便一直郁郁寡欢。
今