而这屈辱的和约，就是代价——用尊严换来的、宝贵的喘息之机。
“拟旨吧。”
他睁开眼，声音恢复了帝王的平静：
“按和约执行。撤出幽云十六州的军队，交割城池。准备岁贡，送还赵桓。”
“朕……”
他顿了顿，几乎是从牙缝里挤出最后几个字：
“朕……准了。”
同一日，会宁府西市，一家挂着“胡记茶汤”幌子的茶馆。
虽说是茶馆，但女真人好酒，茶馆里也多卖烈酒。
此刻正是午后，馆内坐满了各色人等——有刚从军中退下来的伤兵，有做南北货生意的商贩，也有普通市民。
“听说了吗？朝廷和宋国议和了！”
一个脸上带刀疤的独眼汉子灌了口烈酒，猛地将酒碗砸在桌上，声音大得整馆都能听见。
馆内瞬间安静下来。
“议和？怎么议的？”有人问。
“还能怎么议？！”
独眼汉子唾沫横飞，“归还幽云十六州！向宋国称臣！每年送三十万两银子、三十万匹绢过去！还要把抓来的那个宋国皇帝送回去！”
“什么？！”
“放屁！这不可能！”
“朝廷疯了？！”
馆内炸开了锅。
一个缺了条胳膊的老兵颤巍巍站起来，脸色涨红：“老子不信！老子在黄龙府跟辽人拼杀的时候，宋人还在跪着送岁币呢！现在让我们向宋人称臣？！我大金儿郎的血性呢？！”
“就是！”
一个年轻商贩也激动道，“我上月刚从幽州那边跑商回来，亲眼见过咱们的铁浮屠！那阵势，山都能踏平！怎么就打不过宋人了？！”
“你们懂个屁！”
角落里，一个穿着破旧皮袄、脸上带着鞭痕的汉子冷冷开口。
众人看向他——认得是前些日子从幽州逃回来的溃兵，叫纥石烈老七。
纥石烈老七灌了口酒，眼神空洞，声音却带着恐惧的颤抖：
“你们没亲眼见过……那个王程……根本不是人。”
馆内安静下来。
“我就在野狐岭。”
纥石烈老七的声音很轻，却让所有人屏住了呼吸，“十万大军啊……列阵如山。可王程就带了五千人出来。”
“然后呢？”有人忍不住问。
“然后？”
纥石烈老七惨笑，“然后就是屠杀。”
“他一杆槊，就一杆槊！从阵前杀到阵尾，十三员大将，没一个能挡住他一合！纥石烈志宁将军，你们知道吧？
枪法号称北疆第一，在王程面前……就跟小孩耍木棍一样！”
“铁浮屠上了，三千铁浮屠！结果呢？”
他声音陡然拔高，带着哭腔：“王程一槊，就把纥石烈铁骨万夫长捅穿了！连人带马！那重甲，在他面前就跟纸糊的一样！”
“最后宗望大帅动用了三百斤火药，就在王程脚下爆炸。”
纥石烈老七的眼神变得恍惚，仿佛又回到了那个地狱般的场景：
“我们都以为他死定了……可他从废墟里走出来了。抱着个女人，身上连块油皮都没破。”
他看向众人，一字一顿：
“你们告诉我，这样的怪物，怎么打？”
死寂。
馆内只有粗重的喘息声。
许久，独眼汉子才涩声道：“那……那也不能就这么认怂啊！称臣纳贡……咱们女真人的脸往哪搁？”
“脸？”
纥石烈老七冷笑，“命都要没了，要脸有什么用？”
他站起身，摇摇晃晃往外走，走到门口时回头，丢下一句话：
“能议和，能换来喘息……已经是最好的结果了。”
“至少，咱们还能活着坐在这里喝酒。”
“而不是像幽州城外那几万弟兄一样……变成京观底下的一堆白骨。”
他走了。
馆内沉默良久。
“妈的！”
独眼汉子猛地摔了酒碗，碎片四溅。
可他没再骂朝廷，只是红着眼睛，又灌了一大口酒。
愤怒吗？
当然愤怒。
可更多的，是一种深沉的无力。
当敌人强大到超出认知，连愤怒都显得苍白。
八月初十，会宁府南郊，金国礼宾院。
这里本是接待各国使臣的馆驿，如今却成了软禁宋国废帝赵桓的地方。
比起上京行宫那阴冷的石室，这里的条件好了太多——独立的院落，干净的厢房，甚至还有两名粗使婢女伺候。
可赵桓依旧睡不着。
他躺在铺着厚厚羊毛毡的炕上，眼睛瞪得老大，盯着天花板的椽子。
半年了。
从御驾亲征被俘