“也罢。”他摇了摇头，声音里带着几分释然，还有几分被激起的好胜心，“这样，才显得有趣。”
他拿起桌上那卷兵书，翻了几页，又放下了。目光落在墙上那幅北境舆图上，久久不动。
冰城。
那个位置在舆图上用朱砂标注，字迹鲜红，像一滴凝固的血。
......
半个月后。
天风城外，号角齐鸣。
十万大军集结在校场上，旗帜在风中猎猎作响，铁甲在晨光中闪着冷光。骑兵在前，步兵在后，弓箭手在两翼，阵型严整，气势如虹。
谢居安骑在马上，一身银白色的铠甲，腰间挂着一柄长剑，马鞍旁挂着一副铁胎弓。他的目光扫过校场上密密麻麻的士兵，嘴角浮起一丝满意的笑意。
“儿郎们，出发！”
他的声音不大，但在真气的灌注之下，每一个字都清清楚楚地传进了在场所有人的耳朵里。
大军开拔。
铁蹄踏碎晨霜，车轮碾过土地，十万人的队伍像一条黑色的长龙，从天风城出发，沿着官道向南行进。
但他们的速度很慢，慢得不像是去打仗，倒像是去郊游。
每天行军不过三四十里，走一段歇一段，扎营的时候还要挖壕沟、立栅栏、布拒马，一副准备打持久战的架势。
斥候像蝗虫一样撒出去，前出五十里，左右各三十里，将大军周围的一切动静都尽收眼底。
谢居安也不着急。
他有的是时间。
......
三日后。
宁北城，帅府。
苏凌轩坐在书房里，手里捧着一本书，看得入神。书是前朝一位名将写的兵书，纸张已经发黄，边角有些磨损，显然被翻阅过很多次。
窗外的天色已经暗了下来，廊下的灯笼点上了，昏黄的光晕在风中摇曳。书房里点着几盏油灯，火光跳动，将墙上那幅北境舆图照得明暗交错。
“殿下！殿下！”
急促的脚步声从回廊尽头传来，越来越近。
苏凌轩的眉头微微皱了一下，放下手中的书，抬起头。
陈凡几乎是跑着进来的，铠甲在行走间发出细碎的金属摩擦声，额头上渗着一层细密的汗珠，面色凝重而急促。
“你这么匆忙干什么？”苏凌轩靠在椅背上，语气平淡，“是老三派来的人又来催了？”
他说的“老三”，自然是指西线的三皇子苏辰。这些天，苏辰的催兵文书一封接一封地送到宁北城，八百里加急，一天三封，比西月的进攻还密集，更是派了好几波人马亲自来催。
陈凡摇了摇头，深吸一口气，努力平复了一下呼吸，声音里带着几分压抑不住的急切：“殿下，三殿下的人确实来催好几次了，但是属下还应付得过来。”
他顿了顿，声音忽然沉了下去：“属下前来，是为了别的事情，大荒开始动了。”
苏凌轩的脸色瞬间变了，那种变化不是惊恐，不是慌乱，而是一种从骨子里透出来的警觉。他的身体微微前倾，目光变得锐利起来，像一头嗅到猎物气息的猛兽。
“什么时候的事情？”他的声音依然平静，但语速明显快了几分。
“三日前。”陈凡道，“大荒太子谢居安亲自带着十万兵马，从天风城而出，一路向南。”
苏凌轩的眉头皱得更紧了：“什么？带了多少兵马？你确定是谢居安亲自出动？”
陈凡点了点头：“确认过了，确实是大荒太子亲自率领，就带了十万兵马，就算加上后勤补给，他们此行也不超过十二万。”
苏凌轩沉默了片刻，手指在桌面上轻轻叩击，发出有节奏的“笃笃”声。
“三日前就出发了，你怎么现在才收到消息？”
陈凡解释道：“殿下，大荒的斥候封锁得很严，因为人数有问题，我们的探子费了好大劲核实，最后才把消息送出来。而且——”
“而且什么？”
“而且他们走得很慢。”陈凡的语气里带着几分疑惑，“一路上并没有急行军，每天只走三四十里，走走停停，像是在等什么。”
苏凌轩的眉头皱成了一个“川”字。
他站起身来，走到墙上那幅北境舆图前，负手而立，目光在舆图上缓缓移动，从天风城一路向南，扫过每一座城池、每一条河流、每一条道路。
“就带了十万？”他的声音很轻，像是在自言自语，“确定没有其他军队？”
陈凡走到他身后，低声道：“十万准确。我们的探子反复确认过，跟了整整一天，也没有其他军队跟随。”
苏凌轩的嘴角微微勾起一个弧度，那笑容里有几分被逼到墙角后反而豁出去的狠劲。