面条已经糊了，黏成一团，他嚼了几下，咽下去，又吃了一口。

    何明风看着他吃完了整碗面，才站起来，拍了拍袍子上的褶皱。

    “后天一早出发，你和你的人，都跟我走。”

    沈庭玉放下碗，站起来，深深鞠了一躬。

    何明风没有扶他，转身走了。

    第三天一早，队伍从京城出发，往幽云方向去。

    沈庭玉带着他的十二个弟兄，跟在队伍后面。

    他们换了新衣服，理了头发，刮了胡子。

    沈庭玉骑在马上，背挺得笔直，眼睛一直看着前方。

    ……

    从京城到幽云，走了十几天，队伍终于进了靖安府。

    何明风先去了按察使司衙门。

    郑明远在签押房等他，桌上摊着厚厚一摞卷宗，每一本都有手指那么厚。

    郑明远坐在桌后，手里拿着一支笔，正在批阅一份文书。

    看到何明风进来，他放下笔，站起来，拱了拱手。

    何明风还礼，在桌前的椅子上坐下。

    郑明远把桌上那摞卷宗往何明风面前推了推：“这是幽云各卫所的军册，你看看吧。”

    何明风翻开第一本。

    蓟镇卫。

    兵额一千二百人，实存八百四十三人，缺额三百五十七人。

    账目上写着“逃兵”、“病故”、“伤残”等理由，每一笔都写得规规矩矩，看不出毛病。

    但何明风知道，这些“逃兵”里，至少有一半是根本不存在的空额。

    有人吃着这些空额的饷银，把钱装进了自己的口袋。

    他又翻开第二本。

    宣府左卫，兵额一千八百人，实存一千一百二十人，缺额六百八十人。

    账目上写着“调防”、“换防”、“暂缺”，理由一个比一个冠冕堂皇。

    何明风合上卷宗，看着郑明远。

    “这些账，之前没人查过吗？”

    郑明远笑了一声，那笑声里没有笑意，只有疲惫和无奈。

    “查过。三年前兵部来人查过一次，查了半个月，查出空额二百多人。”

    “兵部的人走了之后，空额又回来了，比之前还多了一倍。”

    “怎么查？查一次，改一次账，越查越精，越查越会藏。”

    “按察使司管刑名，不管军务，我没权查他们。”

    何明风沉默了一会儿，手指在卷宗封皮上慢慢移过去。

    “现在有了。”

    何明风缓缓道，“皇上给了我兵备副使的衔，我有权查幽云所有卫所的军务。”

    郑明远的眼睛亮了一下，随即又暗了下去，带着一丝怀疑。

    “你一个人，查得过来？”

    “不是一个人。”