马蹄踩在青石板路上，发出清脆的声响。

    何明风骑在马上，脑子里却在转别的事情。

    他需要人。

    沈庭玉会算账，白玉兰会打架。

    但下西洋不是查账，也不是打架。

    他需要懂海务的人。

    知道潮汐、风向、洋流，知道哪个月份出海最安全，哪条航线最省时。

    他需要懂造船的人。

    知道什么样的船能扛得住风浪，什么样的船能装得下足够的淡水和粮食，什么样的船跑得最快。

    他需要懂水师的人。

    知道海战怎么打，炮怎么摆，兵怎么练。

    他需要懂番邦语言的人。

    西格利亚人的话他会说，但占城话呢？真腊话呢？满剌加话呢？

    还有那些他连名字都没听过的地方，说什么语言，他一无所知。

    他一个人，不够。

    回到家之后，何明风走到桌前，铺开一张纸，拿起笔，蘸了墨。

    何明风边写边对在家等候的张龙道。

    “你先放下手里的活，帮我做一件事。”

    “大人请说。”

    “拿一张大纸来，我说，你写。”

    张龙从箱子里翻出一张空白的宣纸，铺在桌上，拿起笔，等着。

    何明风在签押房里来回走了两步，停住。

    “我需要人，你先写——福建、广东、浙江三地，退役的水师将领，不管品级高低，只要还活着，把名字列出来。”

    “再去兵部调阅近十年的武官名册，把那些从水师退下来、现在在老家闲着的人找出来。”

    “沿海府县的幕僚中，凡是有出海经验、懂番邦事务的，也要。”

    “海商子弟中，读过书、会算账、懂夷语的，更要用。”

    张龙的笔在纸上飞快地走，一笔一划都很工整。

    “大人，这些人散布在三省各地，一个一个去找，要花不少时间。”

    “不用你去找。”

    hai