天一早，何明风带着白玉兰，骑马去了天津。

    从京城到天津，走官道，快马要四个时辰。

    他们天不亮就出发，午时刚过就到了天津卫。

    天津卫是一座港口城市，比京城小得多，但热闹得多。

    码头上停着几十艘船，有渔船、有商船、有漕运船。

    码头上的人熙熙攘攘，有装卸货物的脚夫，有吆喝叫卖的小贩，有来来往往的客商。

    空气中弥漫着鱼腥味、海水味、桐油味，混在一起，形成一种独特的港口气息。

    何明风下了马，牵马走在码头上，一家一家地打听。

    他要找的人叫林昌，福建泉州人，海商子弟，从小跟着父亲的船队跑南洋。

    会占城话、真腊话、满剌加话，还会几句泰米尔语。

    他打听了七八家，才在码头尽头的一间茶棚里找到了林昌。

    林昌二十五岁，皮肤黝黑，身材壮实，穿着一件灰白色的短衫。

    袖子卷到手肘，露出两条晒得发黑的手臂。

    他坐在茶棚的条凳上，面前放着一碗茶、一碟花生米，正跟一个船工模样的老头聊天。

    两个人说的不是官话，是一种何明风听不懂的语言。

    何明风走过去，在他对面坐下来。

    “林昌？”

    林昌抬起头，看了何明风一眼。

    “你是谁？”

    “何明风。”

    “不认识。”

    “马宗腾马大人应该派人跟你说过。”

    林昌放下手里的花生米，坐直了身子。

    “哦，你就是那个要下西洋的大人？”

    “是。”

    “你怎么找到我的？”

    “天津码头上的人，十个有八个认识你。”

    ‘说你是福建来的海商子弟，跑了十年南洋，会说七八国的话。”

    林昌笑了，露出一口白牙。

    “七八国没有，四五国还是有的。”

    “占城话、真腊话、满剌加话、暹罗话，还有一点泰米尔语。”

    “大人，你要我做什么？”

    “翻译，”何明风看着他说道，“到了南洋，跟当地土人打交道，需要翻译。”

    林昌端起茶碗喝了一口，放下。

    “大人，你会给我多少银子？”

    hai