何明风没说别的话。
这条运河沿线，哪一个卫所不是这样？
要查的话，这几日是查不完的。
帝国的衰落，从来都是从内部开始的。
眼下他能做的，只是记下来。
船继续往南走。
过了德州、临清、聊城。运河越来越宽，水也越来越浑。
两岸的风景从麦田变成了稻田，从旱地变成了水网。
空气里的湿气越来越重，衣服晾在船舱里，第二天早上摸上去还是潮的。
钱谷开始晕船。
他趴在船舷上，吐了两回，脸色蜡黄。
何明风让他去后舱躺着，他不肯，说手头还有一份沿途钞关的税单要核对。
沈庭玉看了他一眼，没说话，从自己的行李里翻出一块干姜，切成薄片，泡了一碗姜汤递过去。
钱谷喝下去，脸色好了一些。
“谢了。”
钱谷道。
沈庭玉点了点头，算是回应，然后继续低头看他的账册。
沈庭玉除了跟何明风，跟其他人说话永远是能省则省，有时候一整天加起来说不到十句。
但何明风注意到，沈庭玉对船上的每一个人都在观察。
他会记住谁喜欢喝浓茶谁喜欢喝淡茶，谁的行李放在哪个位置，谁夜里起来几次。
这些东西他从来不写在纸上，但都记在脑子里。
何明风有一次问他：“你在山上那几年，也这样记东西？”
沈庭玉嘿嘿一笑：“在山上记的是谁家有粮谁家有刀。这里记的是谁可靠谁不可靠。”
何明风没有再问。
船过临清的时候，钞关的人上船来查验。
一个穿着青色吏目服的中年人带着两个差役，拿着登记簿和印泥，站在跳板上喊了一声：“船上可是官船？可有通行文书？”
钱谷出去应付。
他把钦差关防亮出来，又递上了户部签发的通行文书。
吏目看了看文书，又看了看船上的旗号，脸上的表情从公事公办变成了一脸堆笑。
“原来是钦差总督大人的船，失敬失敬。”
“大人这是南下办差？”
“嗯。”
钱谷点了点头。
“要不要下官给大人安排一顿接风宴？临清虽是小地方，酱菜却是天下闻名的——”
“不用了，”何明风从船舱里走出来，“船马上走。”
吏目认出了他身上的紫袍，赶紧退后一步，躬着身子说：“大人公务繁忙，下官不敢耽搁。不过——”
他犹豫了一下，“大人往南走，前面的济宁州在修河道，可能要绕道走微山湖。”
“下官斗胆提醒一句，微山湖上最近不太平。”
何明风站住了：“怎么个不太平？”
“有水匪。”
吏目压低声音，“去年黄河决了口，淹了两个县，一批灾民落草为寇，盘踞在湖中的小岛上，专门劫过往商船。”
“地方上剿了两次，没剿干净。”
何明风点了点头：“知道了，多谢。”
吏目连说不敢，带着差役退下了船。
跳板被抽走，船又缓缓驶进了河道。
钱谷凑过来：“大人，要不要等后面有漕运兵船经过，结伴一起走？”
“不用等。”
何明风摇摇头。
白玉兰把刀从膝上拿起来，站起来活动了一下肩膀。
“水匪多大规模？”
白玉兰问。
何明风说：“吏目没说，但能在湖上盘踞一年，少说也有二三十人。”
“有船，有兵器，熟悉水情。”
白玉兰想了想：“我们的船上没有兵，只有几个船工。”
“真要遇上了，硬拼不划算。”
“所以呢？”
“所以不硬拼。”
白玉兰道，“微山湖的出口是韩庄闸，过了韩庄就是徐州。”
“如果水匪在湖心设卡，一定是在水面最窄的地方。”
“我们可以绕湖走夜路，也可以反过来走——白天过湖，大张旗鼓地过。”
何明风看着他：“大张旗鼓？”
“挂满旗，亮官灯，让所有人都知道这是钦差总督的船。”
“水匪劫船是为了求财，不是找死。”
“劫官船的风险和收益不成比例，聪明人不会干。”
“万一不聪明呢？”
白玉兰拍了拍刀柄：“那就不聪明地处理。”
何明风想了想，说：“林昌。”
林昌从船舱里探出头：“大人？”
“你在南洋跑船的时候，遇过海盗吗？”
“遇