“既然大将军也认为朔方乃要害之地，需得力之人镇守，陛下或可准了蔡邕卸任之请，并念其旧劳，赦免其流放之罪，以示天恩浩荡，陛下仁德。至于那凌云……既然卢议郎与蔡邕皆不惜以自身声誉力荐，或可……给予一个机会，让其一试。然则……”
他话锋陡然一转，图穷匕见，亮出了世家最后的底线与挽回颜面的手段：“然则，蔡邕终究是身负罪责之人！陛下赦免其罪，已是格外开恩，法外施仁！若立刻召还朝廷，委以清要官职，恐难以令天下人心服，亦与朝廷法度典章不合！”
“老臣以为，蔡邕可免其罪，卸其职，但仍需暂留朔方之地，闭门思过，深自反省，以观后效！此乃两全之策，既全了陛下恩德，亦不违国家法度！”
这显然是袁隗为代表的世家集团做出的最大让步——他们可以同意蔡邕卸任、免罪以及由毫无根基的凌云接任朔方郡守，但绝不允许蔡邕这个潜在的清流领袖立刻回朝，占据重要职位，从而增强清流一系的实力。
龙椅上的灵帝刘宏，本就对具体由谁去当这个边郡郡守不甚在意，之前主要是碍于以袁隗为首的世家势力强大，不便强行否决。
如今见手握兵权的何进明确表示支持，又见势力庞大的袁隗等人已然退了一步，不再强硬反对凌云接任，他便乐得顺水推舟，挥了挥略显肥硕的手掌，带着几分倦意道。
“罢了！诸位爱卿皆是为国事操劳，争议不休，徒耗光阴。就依太傅与大将军所言。准蔡邕卸任朔方郡守，赦其罪，暂居朔方，闭门读书思过。朔方郡守一职，空缺已久，不宜再拖，即由那凌云接任！望其好生为之，勿负朕望！退朝！”
旨意一下，如同金口玉言，再无转圜余地，朝堂之上关于朔方郡守人选的纷争，就此尘埃落定！
蔡邕成功卸去了沉重的郡守职责，并获得了渴望已久的赦免，虽未能立刻返回洛阳中枢，但能免罪并留在相对安稳、且有亲传弟子凌云照拂的朔方，潜心学问，远离朝堂是非，已是在当前局势下所能争取到的最好安排。
而凌云，也终于如愿以偿，正式被朝廷任命为朔方郡守，拥有了名正言顺经营自身根基的起点！
下朝回府，卢植虽面带连日操劳带来的疲惫之色，但精神却异常矍铄，眼中带着难以掩饰的欣慰与如释重负。他顾不上休息，立刻将在朝堂之上唇枪舌剑、最终敲定的结果，详尽地告知了早已等候多时的凌云。
“凌云，事情成了！皇天不负有心人！”卢植抚着花白的长须，畅快地笑道，语气中充满了长辈对杰出晚辈的认可与提携之情。
“伯喈（蔡邕）已无罪一身轻，虽因袁隗等人作梗，暂未能奉召回朝，但在朔方有你这位弟子悉心照应，无人再敢欺辱，正好可以避开洛阳这是非之地，潜心学问，着书立说，亦不失为一桩乐事。”
“而你这朔方郡守之位，也已正式落定，圣旨不日便会下达！总算不负伯喈临终所托，也不枉你此番深入洛阳，多方筹谋、辛苦周旋！”
凌云闻言，饶是他心志坚定，此刻也不禁心中大喜过望，一股热流涌遍全身！这无疑是他此番洛阳之行最为核心、也是最大的收获！
他立刻起身，整理衣冠，对着眼前这位为自己之事殚精竭虑、在朝堂之上奋力争取的师长卢植，深深一揖到地，情真意切，声音带着一丝不易察觉的激动。
“多谢卢公！此番若非卢公在朝堂之上竭力周旋，仗义执言，乃至不惜与袁氏等世家据理力争，云一介白身，绝难有此机遇！此恩此情，重于泰山，云必铭记于心，永世不忘！”
卢植面带微笑，坦然受了他这一礼，随即虚扶一下，笑道：“你我之间，乃至与伯喈之间，早已不必如此客气。你能有今日，固然有老夫与伯喈举荐之力，但归根结底，是你自身确有安邦定国之才，匡扶社稷之志！如今能执掌朔方，于国于民，皆是幸事。望你莫负朝廷重托，莫负伯喈与老夫之殷切期望，在那北疆之地，做出一番事业来。”
核心目标既已达成，洛阳这权力漩涡中心，已无久留之必要，甚至多留一日，便多一分未知的风险。凌云当机立断，决定即刻开始准备，尽快返回朔方，主持大局，将郡守权力牢牢掌握，并着手实施自己的计划。
然而，在即将离开这座繁华与危机并存的帝都之前，他的心中，却不由自主地萦绕起两道各具风姿的倩影。
他决定，必须去见一见司徒王允府上的貂蝉，亲自、当面地向她辞行，了却一桩心事。同时，他也想起了那夜在芳泽阁，那位曾轻声询问他归期、眼眸中带着复杂情感的来莺儿，既然承诺过若定下行期便告知于她，自当守信。
于是，他派出一名稳妥的随从，前往芳泽阁，告知自己即将离开洛阳的消息。
然而，派去的人很快便返回卢府，带回了一个让凌云瞬间愕然、半晌无言的消息：来莺儿姑娘，就在昨夜，已倾尽自己多年的所有积蓄，用重金为自己赎得了自由身，仅带着一名贴身的忠心丫鬟，悄无声息地离开了芳泽阁